、只有雪花狂舞的夜空。
“薇儿，怕吗？”他忽然问。
沈若薇手一顿，随即继续擦拭桌子，轻声道：“怕。但更怕一辈子活在鞑子的马蹄下，怕我们的子孙后代，忘了自己是谁，从何处来。”
沈砚之转过身，看着妹妹单薄却挺直的背影，心中涌起万千感慨。他想起了父亲沈仲山，那个在他十岁时，因参与反清密谋事泄，被凌迟处死于菜市口的汉子。临刑前，父亲隔着木笼，用尽最后的力气对他喊：“砚之，记住！驱除鞑虏，恢复中华！爹等着看！”
这一等，就是二十年。二十年隐姓埋名，二十年蛰伏等待，二十年暗中积蓄。他从一个懵懂孩童，成长为可以扛起一方旗帜的汉子。而当年襁褓中的妹妹，也已出落得足以独当一面。
“父亲在天之灵，会为我们骄傲的。”沈砚之低声道。
沈若薇抬起头，眼中已有泪光，却努力笑着：“哥，我们会成功的，对吗？”
沈砚之走到她面前，轻轻拍了拍她的肩膀，像小时候那样：“谋事在人，成事在天。但我们准备了这么久，联络了这么多志同道合的朋友，占据了天时地利人和。纵有万难，也必踏平它！”
他的声音并不高亢，却带着一股磐石般的坚定，瞬间抚平了沈若薇心中最后一丝不安。
“嗯！”沈若薇重重点头。
就在这时，院门外忽然传来三长两短的叩门声——是约定的紧急信号！
沈砚之脸色一变，示意沈若薇噤声，自己快步走到门后，沉声问：“谁？”
“沈先生，是我，老柴头。”门外传来一个苍老急促的声音，是负责在城门附近望风的更夫柴老汉。
沈砚之拉开门闩。一股寒风卷着雪花扑进来，柴老汉裹着破旧的羊皮袄，脸色冻得青白，气喘吁吁。
“出什么事了？”沈砚之将他让进来，迅速关上门。
“沈先生，不好了！”柴老汉也顾不得拍打身上的雪，急声道，“我刚从南门那边过来，看见……看见一队骑兵，打着新军的旗号，约莫二三十骑，顶着大风雪从南边官道上来了！领头的军官直接去了守备衙门！胡彪那狗官亲自到门口迎接的！”
“新军骑兵？”沈砚之心头一凛。武昌首义的消息传来后，清廷从各地调兵镇压，直隶、山东的新军也有调动。难道，是冲着他来的？还是巧合？
“看清楚旗号了吗？是哪一部分的？”徐先生不知何时也折返回来，显然也听到了动静。
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