红夫人是被二月红半搀半扶着离开湘宴楼的。
夜风吹得她打了个寒噤，泪珠子挂在睫毛上要掉不掉。她回头望了一眼那灯火通明的楼子，里头隐约还能听见劝酒说笑的声音，越发显得她此刻的凄惶孤单。
“二爷……”她声音细细的，带着哭过后特有的软糯沙哑，手指无意识地揪着二月红的衣袖，“我就是……就是心里难过。陈皮那孩子，从前在我跟前，多听话啊……如今，如今竟为了外人，这样顶撞我。”
她说着，眼圈又红了，“我知道，我之前……在张小姐跟前说错了话，惹她不痛快了。可那都是过去的事了呀。后来……后来她也给我治了病，咱们不是都扯平了么？怎么还记恨着，连带着陈皮也不许跟我们亲近了？”
在她心里，那场差点要了她性命的病，是张清冉医术高超救回来的，这份恩她记得。可张清冉要走了陈皮作为报酬，还要了红府那么多财产，在她看来，这“交易”就算两清了。既然两清，那张清冉就不该再“霸着”陈皮，更不该阻止陈皮念旧情。至于她当初口不择言提及对方亡故父母的事，她虽知有错，却也觉得已经用一场大病和付出一个徒弟抵过了，张清冉若再计较，便是气量狭小。
二月红听着她这番“扯平了”的论调，脚步微顿，胸口堵得发闷。他知道她不是故意要忘恩负义或过河拆桥，她是真的……算不清这笔账。在她那简单直接的认知里，给了报酬（陈皮），治了病，恩怨就该一笔勾销。她全然不理解，“陈皮”这个人作为“报酬”被送出去，就意味着所有权的彻底转移，连同过去那点稀薄的师徒情分，也一并斩断了。这不是小孩子过家家，给了糖就能和好如初。更何况当初陈皮不仅仅是“报酬”，更是“赔礼”啊……
“丫头，”他声音低沉，透着疲惫，“不是记恨。是规矩。陈皮，已经是张小姐的人了。从他离开红府那天起，就不再是你我能随意过问的。”
“规矩……”红夫人喃喃重复，泪水滑落，“可我们才是他的亲人啊。二爷，你是他师父，我是他师娘，这规矩还能大过伦常去？” 她抬起泪眼，满是困惑和一丝不易察觉的怨，“再说了，那张小姐……她年纪那样轻，又是佛爷的表妹，说起来也是晚辈。我知道她本事大，可……可咱们九门在长沙，难道还比不上她一个外来姑娘的面子？
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