周赧王五十三年（公元前262年），武安君白起率领四十万大军，进攻赵国。赵惠文王已去世，其子赵孝成王拜廉颇为大将，亦率大军四十万，抵抗秦军。列国都紧张地注视着战局的进展。而最紧张的人，莫过于周天子。
周赧王已经从一个少年，变成了一个垂垂老者。五十余年的“天子”，他早已当厌了，早就恨不得抛了这个虚幻的天子之位。名义上他为天子，其实日子过得连一个最弱小的诸侯也不如。诸侯再小，还有一块土地，而周天子却寸土皆无，连他的王宫，都被东、西两位周公分占了。堂堂的周天子成了一个“流浪汉”，今年在东周公这里住一阵子，明年又到西周公那里住一阵子。
但是东、西两位周公，却十分需要周天子的名号。有了周天子的名号，他们才可勉强保住自己的领地，否则，以东周、西周这等弹丸之地，早就让别国一口吞了。
然而周公可以有两个，周天子却只能有一个，两位周公为了能独自掌握周天子，从而吞灭对方，内斗了数十年，谁也没有占到便宜，最后在秦国的威胁下，才不得不停止争斗，达成协议——分了王宫，让周天子轮流住在东周和西周，以保周室社稷不灭。
这一年，周天子正住在西周公这儿。西周公很年轻，才二十余岁，却没有年轻人应有的快乐，成天愁眉紧锁。
“自从秦国攻下了宜阳之后，我周室就和秦国成了邻居，可这是什么样的一个邻居啊，这是一头永远也喂不饱的饿狼，随时就能将周室一口吞灭。”西周公说道。周赧王默然不语，心想，吞就吞了吧，这是周室气运已尽，上天不佑，上天不佑啊！
“我不愿做一个亡国的周公。大王呢？难道大王愿意做一个亡国的天子吗？”西周公问。
“不，寡人不愿做一个亡国的天子。”周赧王艰难地说着。
“大王有此决心就好。臣下将以大王的名义，号召天下诸侯，合纵抗秦！”西周公兴奋地说。
“什么，你要以寡人的名义，合纵抗秦？这，这使不得，使不得！万一失败，秦国恼怒之下，必定会兵临洛邑，我周室八百年的天下，亦将断送在寡人之手矣。”周赧王慌忙说道。
“难道不去合纵抗秦，周室就可保持下去吗？”西周公厉声问道。
“这……这……”周赧王回答不出。
“依目前的情势来看，不出十年，秦国必会灭我周室，夺取九鼎。
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