，听说赵主父“胡服骑射”，是个有为之君，又绕道赶到邯郸，想碰碰运气，谁知他又碰了个“头破血流”。
在齐国的十数年中，苏秦为抬高身价，一直自称是“鬼谷弟子”，希望能引起齐宣王的兴趣，召他入宫面谈。可是，齐国没有一个人相信他是真正的鬼谷弟子。
自从庞涓、孙膑、张仪、公孙衍这等鬼谷弟子名震天下后，列国间忽然冒出了数不清的“鬼谷弟子”，仅仅齐国的临淄，就有着上千的“鬼谷弟子”。苏秦发觉他自称“鬼谷弟子”实在是愚蠢之举时，已经迟了，不好再改过口来。他只能咬着牙硬撑到底，证明他是一个真的“鬼谷弟子”。但他仍是四处碰壁，最后黄金花光了，奴仆转卖了，车子也抵了债务。此刻他身上仅剩下几十个铜钱，勉强可供他从邯郸走回洛邑。
回到洛邑时，苏秦已好几天没吃上一顿饱饭了，瘦得皮包骨头，家人认了他好半天才认了出来。
“哦，原来是六国相国回来了。”苏家长兄冷冷丢下一句话，走进了内室，看也不愿向苏秦多看一眼。
苏秦顾不得长兄的嘲讽，忙走到自己的家中，请求妻子弄点粥他吃。“我还要织布呢，一天不织，一天不食。你一出去十数年，没想着给家里带回半两金子，却只知道吃，吃！”妻子恨恨地说着，一扭身，走进了织房里。
苏秦呆了呆，实在忍不住腹中饥饿，又到长兄家中，想让嫂子给他弄点吃的。谁知嫂子见了他，竟翻着白眼，仰头望着天上。苏秦一句话也说不出来，转身坐在自家的门槛上，叹道：“世道怎么成了这个样子，只认黄金不认人了？”
幸好苏代、苏厉回来了，倒不似长兄那样冷漠，热情地将苏秦拉到家中，摆宴相待。喝了酒，吃了菜，苏秦的精神又来了，问：“你们知道孟子吗？”
“知道。”苏代说，“孟子做过魏国的客卿，人们都说他是圣人呢，可惜没干成什么大事。”
“那是因为孟子太迂阔，死守礼法。传说孟子有一天去见齐王，齐王正在宴乐，不想见孟子，就称有病。次日，孟子也称病，不去上朝，说是齐王无礼，以此相抗。”苏厉说道。
“不然。我在齐国，和孟子见过几面，也听他讲过‘仁义之道’，发觉他并不算是十分迂阔。比如，他曾给齐王上书，让齐王在占了燕国后大施仁政，以收服燕人之心，然后合齐、燕之力，一统天下。这
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