，在牧野之地击败商纣。纣王被迫登上鹿台，举火自焚。创作《北方之野》琴曲的师延，慌忙向东逃去，因被周兵追得紧了，跳进濮水自尽了。从此，《北方之野》这首琴曲就失传了，无人能够弹唱。
数百年后，卫灵公去晋国与晋平公相会，渡过濮水时，忽听水中传来了琴歌之声。卫灵公很喜欢那种曲调，让随行的乐工师涓记录下来，带到晋国，当作“礼物”献给了晋平公。晋平公大喜，说：“这等乐曲柔媚入骨，动人心弦，可谓天下第一佳曲也。”
晋平公的乐工师旷是当时天下最著名的乐工，连孔子都向他请教过乐理。他当时一听，就指出此曲乃为商纣时的靡靡之乐《北方之野》，国君不可听之，听了其国必亡。卫灵公心中害怕，回到国中，就不敢再听《北方之野》这首琴曲，且将师涓杀死，投入濮水之中。晋平公却对师旷的话不以为然，日日听那《北方之野》，从不厌倦。
《北方之野》这首靡靡之乐也就从晋国宫廷中传到了各国，许多国君都如晋平公一样爱听此曲。国君的臣下都引用师旷之言加以劝谏，但国君却视为迂腐之论，不加理睬。不料数十年后，晋国内乱连连发生，终被魏、赵、韩三大家族瓜分。而卫国虽然弱小，却在众多强国的夹缝中生存了下来，成为令人难解的奇迹。众人这才相信，《北方之野》的确是亡国之乐，不可弹唱。
几乎在各国宫廷之中，《北方之野》都成了禁乐，若有乐工不慎弹奏了起来，立刻会遭到杀身之祸。但在民间，尤其是在女闾等场合，《北方之野》却成了最受人们欢迎的乐曲。邹忌自称为善琴者，能弹唱《北方之野》并不让齐威王感到意外，但他居然敢在内殿中弹唱此曲，这让齐威王不能不大为震怒。
邹忌见到齐威王发怒，不仅不惧，反而很是惊诧道：“微臣听主公喜爱音乐，特意学了此《北方之野》献与主公，怎么主公不赏微臣，还如此斥责微臣呢？”
齐威王更怒，道：“寡人虽爱音乐，却不想做一个亡国之君，你胆敢以此亡国之乐在寡人面前弹唱，还不知罪吗？”
邹忌笑了，道：“原来主公不愿做亡国之君啊。”
“难道你以为寡人愿做亡国之君吗？”齐威王怒问。
“不仅微臣以为主公愿做亡国之君，满朝公卿大夫，无不以为主公愿做亡国之君，故纷纷另寻出路。就连微臣也情愿做一
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