为齐国臣子。齐桓公因此更加尊重陈完,常常将陈完召进内宫,赐以宴乐,以示亲近。
齐国当时最有权势的大族为高、国二氏,闻听陈完受到国君亲近,争相和陈完结好。陈完的正妻在逃亡时去世,国氏抓住机会,抢先一步,将女儿嫁给了陈完。有了国氏为依托,改姓为田的陈完家族渐渐在齐国强大起来。
到了第四代田文时,田氏的势力和高氏、国氏已不相上下,成为名扬列国的望族。田文的孙子名叫田乞,一边经营田产,一边四处行商,获利极多。田乞是齐景公的大夫,向百姓收购粮食时常用小斗,而向百姓借贷时,又用大斗,使齐国百姓受益甚多。渐渐地,齐国百姓都称赞田乞是大贤之人,许多勇武之人和智谋之士,都争相投入田乞门下。
相国晏婴认为田乞收买民心,是包藏着歹谋,屡次劝齐景公杀死田乞。但齐景公却不听从,他认为齐国高氏、国氏诸族势力比田氏更大,想利用田氏来和高氏、国氏诸族抗衡。齐景公去世后,由其子姜荼继位,遗命国惠子和高昭子为辅政大臣。
国惠子是国氏首领,高昭子是高氏首领,国、高两大家族控制了朝政,大谋私利,引起了朝臣们和另一大族鲍氏的强烈不满。田乞乘机联合鲍氏,发动众朝臣一举攻杀了国惠子和高昭子,并灭其全族,废了姜荼,立了齐景公的另一个儿子为君,是为齐悼公。国、高二氏是周天子遣往齐国的监国世族,在齐国威风了数百年,连国君都不能将其灭亡,但田乞却能将其灭亡,从而震惊了整个齐国。齐悼公完全是因为田乞之力,才当上了国君,对田乞自是十分敬重,将其拜为相国,并拱手交出了朝政大权。
四年后,田乞去世,由其子田常继位为相,继续执掌齐国的朝政大权。这时,齐国除了田氏外,尚有鲍氏、晏氏、监氏三大家族,他们不满田氏独掌朝政,联合起来,把齐悼公杀死,另立其子姜圭为君,是为齐简公。田氏不甘处在下风,寻了一个机会,又杀死了齐简公,立简公之弟为君,是为齐平公,重新夺得了朝政大权。
鲍氏、晏氏、监氏三大家族对田氏恨之入骨,密召勇士,准备随时刺杀田氏首领田常。田常亦想诛灭鲍、晏、监三大家族,却不信任勇士。田常认为,只要有黄金,什么样的勇士都可以收买。他曾收买了鲍、晏、监三家的许多勇士,也相信他手下的
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