“树倒猢狲散”，各自另寻衣食之主。
魏惠王罢免公叔痤，任命王错的诏令已是令人吃惊，而他拜年少的庞涓为大司马，则是令众人大为震骇，几乎无法相信。大司马权势之重，在朝中仅次于相国，历来为宗室之臣和皇帝的心腹之人所把持，无权无势无大有来历的人，做梦也不会梦见他做上了大司马。
庞涓名望之低，人们闻所未闻，其年龄之幼，更被人视若儿童。但就是这样一个名望低微、出自商人之后的小小少年，一跃成了魏国的大司马。同时，他还被授予上大夫的官爵，并得到了五百户的食邑，黄金百斤。除此之外，魏惠王又派高车百乘，护送庞涓荣归故里，拜见父母，尽其孝顺之心。
整个魏国为此几欲疯狂，人人都在奔走打听——庞涓那小子，如何得来这般的惊天富贵？于是，鬼谷子的大名一下子传遍了魏国。稍微有些家财的百姓都拉着他们年少的儿子，四处寻找鬼谷子，却无法找到。
在庞涓乘着高车、前往家乡的那一天，大梁城的街巷几乎为之一空，人人争着来到道旁，观望年轻大司马的风采。这时，却有一位年龄比庞涓大出几岁的少年人，正跪倒在空无一人的荒僻小巷，面对着一片倒塌的房屋，放声大哭。此人正是自幼与庞涓交好的公孙鞅。
公孙鞅曾立下宏愿——成为上大夫，荣归故里，光耀父母。但是他的这个宏愿好像永远也不可能实现。
公孙鞅的父亲是卫国宗室之后，却家贫如洗，无奈之下，只得移居魏国，经商度日。公孙鞅的父亲没什么本钱，常和庞涓的父亲这等小商贩合伙贸易。公孙鞅亦因此和庞涓相识，结为密友。后来，公孙鞅因勤于读书，学识深广，被公叔痤看中，请到府中做了门客。公孙鞅抓住这个机会，千方百计讨好公叔痤，终于被公叔痤视为心腹，欲上表朝廷，为公孙鞅谋个官位。但就在这时，上天仿佛有意和公孙鞅作对，种种不测之祸接连而至。
先是其父在外经商时遇盗被杀，然后其母及弟妹所居之屋遇暴雨崩塌，全家除了公孙鞅一人之外，俱是死于非命。最后公叔痤忽然得罪国君，丢了相位，一病而亡。庞涓荣耀无比的时刻，正是他公孙鞅走投无路的时刻。
公叔痤死了，他作为其心腹门客，已不可能在魏国待下去了。否则，他必然会被王错置于死地。公孙鞅痛哭一场后，悄然出城，径自向西行
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