下各大国中，他也只有逃到楚国去，才能有所作为。他绝不会仅仅为了逃命而逃，那梦寐以求的“大业”在他心中唤醒了更强烈的冲动，也要让魏武侯知道——他吴起究竟是怎么样的一个人。从魏国到楚国，有几条路可通。吴起选择了一条最快捷也是最危险的路径。他南下由陕邑渡过黄河，进入韩国境内，然后横越险峻的崤山，插入秦国的商邑南部，由楚国西北最重要的关塞——武关进入楚国。
武关一带原为秦国所有，关塞亦为秦国所建，后来秦国势力大衰，遂被楚国夺去。由武关进入楚国的这一条路少有人烟，没有多少驻守的官府军卒。可是这一条路却多有盗贼，专好劫杀路人。且荒山野谷中毒虫猛兽也是极多，使行路之人防不胜防。吴起一行人进入武关时，个个神情憔悴，满身伤痕，狼狈不堪。楚悼王闻听吴起逃到了楚国，大喜之下，立即派出上大夫景寿为使者，至边境迎接吴起。
楚国除王族之外，最有势力的氏族是为昭、景、屈三家。列国间常常传言，楚国朝廷上的大臣，是昭四景三屈二半。意思是楚国朝廷的十个人中有四个姓昭三个姓景两个半姓屈，还有半个，算是别的姓氏。昭、景、屈三大姓的子弟往往刚及成年，就能做上大夫这等地位尊崇的大臣。景寿就很年轻，看上去只有二十余岁。他礼仪娴熟，对客人十分殷勤周到，先让吴起等人在客馆舒服地歇息了几天，换了冠服车马，这才向楚国的都城行驰而来。吴起出逃时，仅三乘驷车、九个人。而此刻，楚国派来护送吴起的各种车辆竟达百余乘，从者千余人。吴起等人回想逃亡之时，恍若噩梦一般。
浩浩荡荡的车队沿着丹水岸边的大道，自西北向东南行去。大道右边为波涛起伏的丹水，左边为高山悬崖，地势极险，偶有开阔处，也是遍地深密的野草，望之令人生畏。那大道也不甚宽，刚好可容三辆驷车并行，而列国间的大道，一般都可容纳六辆驷车并行。楚国的护送车队，俱是两辆并驰，只在大道上留出了数尺空地。
景寿和吴起并驾而行，边行边问：“上卿自武关而来，一路上定是遇到了许多凶险之事？”
吴起苦笑了一下：“其实本无凶险，在这条路上，我们并没有遇到官府盘查，也未受到毒虫猛兽的伤害，倒是数次被强盗围住了。有一次，我们遇到了一股上千的盗贼，险些
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