了他这天下闻名的贤明之君，令他一听到众人称赞吴起，心里就不舒服。可他终究是一个贤明之君，为了“大业”能够实现，还是容忍了吴起。
魏文侯病倒的消息虽然极为秘密，连许多魏国大臣都不知晓，但还是被赵国察觉到了。于是，种种对魏国极为不利的事情，一件接一件地冒了出来。先是紧挨着赵国边境的邺邑县令西门豹被刺客杀死了，紧接着又是中山之地的百姓反了，居然使灭亡的中山国又重现于天下，极大地损害了魏国的威望。以魏国之强，竟不能臣服一个灭亡了近十年的弱小之国，无疑是一件令人难以相信的荒谬之事。这件荒谬之事的出现，明显地告知了天下诸侯——魏国正在衰弱。
魏文侯知道了这些不利的消息，又气又急，病情不觉更加重了，渐至危境。偏偏在这时，魏国执掌国政的相国李悝又病重身亡，再次给了魏文侯沉重的一击。
魏文侯对于李悝，并不似面对着吴起时那样会生出强烈的妒忌之心。李悝长于治国，却不怎么精通兵法，难以立下军功，名声在列国间远不及吴起响亮，但是李悝立法教民，使魏国的国力大为增强，其功业毫不弱于吴起。更难得的是李悝善于管理朝政细务，使魏文侯不需事必躬亲，从而将他的全部精力用在平定天下的“大业”上。如今李悝病故，魏文侯又到哪里去找这么称职的相国呢？
正当盛年的魏文侯在一连串的打击下，不得不想到了他的“身后”之事。他竭尽一生之力，并未圆满地完成其成为“周文王”的心愿。他不愿身后的儿子重蹈覆辙，要拼出最后的心智，为儿子选好几位辅佐大臣，使儿子能继承父志，完成他未能完成的心愿。他首先想到的辅佐大臣，就是吴起。尽管他妒忌吴起，却又不能不承认，儿子若想完成父亲未能完成的心愿，就不能离开吴起的辅佐。可是，吴起这等谋略超人、魄力和胆气更是世间罕见的强悍之臣，又极易生出反心。他若真的生出了反心，无疑会成为国君最危险的敌人。
魏文侯断定吴起也知道他的病情，明白魏国到了君位承袭的要紧时刻。如果吴起藏有反心，就会在这个时刻对国君怀有疑惧之情，不敢来到都城。为此，魏文侯反复告诉儿子——吴起如果拒不入都，就应立即将其斩杀，切勿犹疑。
魏文侯虽是这么说着，心中却又盼着吴起最好是并无反心，立
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