襄公带着两个元凶的脑袋和府库中的黄金玉璧，亲至楚营，表示归服楚国之意。楚庄王大喜，与郑襄公歃血为盟，相约为兄弟之国，互为救援。
不料就在这个时刻，晋国的“救郑”大军浩浩荡荡渡过了黄河，直向楚军扑来。晋国君臣到底不愿丢失了郑国，终于发出了救援大军。
虽说晋军实在来得太迟，威势却是不小——以上卿荀林父为主帅，中卿士会副之。下卿赵朔、赵括、赵同为上、中、下三军主将，上大夫荀首、韩厥为行军司马，执掌军法，共有兵车七百乘。上卿郤缺辅佐晋景公留镇国中，接济粮草，防备秦国。
在晋国君臣眼中，楚国围攻郑国数月之久，士卒必然是疲惫不堪，军粮也难以为继，见到晋国大军到来，定是不敢迎敌，会自动退回楚国境内。如此，晋军就可大肆宣扬——楚军畏惧晋军，望风而逃。晋军已大受损伤的威名将复振于天下，使中原各诸侯不敢轻易地归顺楚国。
楚庄王见到晋军大至，立即下令全军北上迎敌，扎营于管地。见楚军不退反进，晋军大出意外，忙在敖山扎下营寨。
晋军的正副主帅荀林父和士会畏惧楚国的强大兵势，不愿与楚军交战，打算与楚军和谈——只要楚军愿意退兵回国，晋军也立刻退兵。至于郑国归服楚国的“大罪”，晋军只好含糊着“饶恕”了。但是晋国的大将赵朔、赵括、赵同却偏要与晋军大战一场。
“群赵”对于荀林父“抢”走了本属赵氏的上卿之位憋了一肚子气，一心想大败楚军，显示显示“群赵”的厉害，让荀林父乖乖把上卿之位交出来。
可是荀林父毕竟是主帅，“群赵”倒也不敢公然违背主帅的和谈之命。不仅不敢违背，“群赵”还主动要求担当和谈使者。荀林父见“群赵”如此听话，心里很高兴，当即拜赵朔为和谈使者。
赵朔为赵盾嫡子，又为晋国先君的女婿，且居于卿位，身份可谓不低。派出这样一位有身份的人担当和谈使者，能够充分显示晋军主帅的诚意。
依照惯例，和谈使者应该身着礼服，不带兵刃。然而赵朔却是全副武装，身披重甲，手执长戈，驾着战车如飞行驰。他的两位叔父赵括、赵同，则各领着十乘战车，远远跟在后边。
赵朔刚驰至楚国大营之前，迎头就碰上了巡查军营的楚庄王。每逢安下营寨，楚庄王就手执长戈，乘着插有王旗的高车，亲自巡查军
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