下不了出兵的决心。
楚国兵卒大胜陈国之后，高涨的锐气不可抵挡。众将士毫不停歇，一口气连攻了十七天，硬是把坚固的新郑城打塌了一个大缺口。郑国军民眼看城池不保，即将如同牲畜一样任人宰割，无不失声痛哭。那哭声汇合起来，犹似千万冤鬼在一齐呼号，凄惨至极，令人闻之如身临地狱一般。
楚庄王听到哭声，立刻下令兵退十里，不再攻城，并派人向城中喊话——楚王仁厚为怀，决不会伤害郑国百姓！只要郑国交出“弑君”元凶，楚国自会退兵，决不食言！
但是郑国又怎么能相信“蛮夷之邦”的话呢？众人见楚兵后退，立刻止住哭声，趁机抢修城墙，把打塌的大缺口牢牢补住。
楚庄王只得再次围城强攻，一口气攻了三个月，终于攻破了郑国城门。楚军列队入城，队伍肃然，毫无掳掠之事，令战栗着躲在屋门后的郑国百姓又是惊奇，又是庆幸，又是感激……
列国争战，对拒不投降的城邑向来是攻破之后，即大行杀掠。郑国百姓已断定难免遭受大劫，有许多人都将柴草架在屋中，准备全家自焚而死。
郑襄公眼见城破，无处可逃，无奈之下赤着上身，牵着一只羊，迎着楚军队列跪倒在大街上。楚庄王令人扶起郑襄公，带至车前问话。郑襄公流着泪说道：“罪人失德，不能尽心侍奉大国，使君王震怒，亲临罪人之国，罪人知过矣。今罪人生死存亡，唯君王之命是决，罪人不敢有丝毫怨言。若君王以仁德为念，使郑国列祖列宗有一丝香火可以延续，则郑国子子孙孙，当永念君王之恩，永为藩属矣。”
楚国众大臣都言道，郑国乃力屈而降，今日赦之，明日必反，不如灭之，永绝后患。况且士卒们攻打新郑死伤不少，心中怨气甚重，须尽取郑国府库以慰之。
楚庄王却道：“寡人本为伐罪而来，并非贪人土地府库。为人君者，不可失信。郑伯既已服罪，何须深究？”说罢，传命众军立即出城，兵退三十里外扎下营寨。
郑国百姓没料到楚庄王当真是“仁厚为怀”，纷纷言道，我们被困如此之久，晋国却不来相救，哪里有半点霸主的样子？看来如今楚国倒有着霸主的气度，我们若不归服楚国，只怕是天地难容！
郑襄公顺应百姓之请，杀了“弑君”的元凶公子宋，砍下公子宋的脑袋，又把公子归生从棺材里揪出来，亦砍下脑袋。然后，郑
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