偃却劳累过度，一病不起，数月之后在府中去世。晋文公大为悲痛，说：“治国平乱，寡人有赵衰为助。谋敌制胜，寡人离不开狐偃。今日狐偃一去，待行军战阵之际，寡人又能依靠谁呢？”
大夫胥臣言道：“主公且请节哀，臣举一人，亦有狐偃之才，可当大任。”
晋文公来了兴致，问：“是为何人？”
“臣巡视国中，宿于冀地，见一农夫锄地，其妻送午饭，双手平端至眉，跪献与夫。其夫亦躬身相接，如待宾客。夫臣子之德中，莫过于恭敬。其人虽在农耕之中，尚不忘于礼仪，何况立于朝堂？对其妻尚相敬如宾，何况事其君。是以臣甚奇之，与其交谈，更觉其上知天文、下知地理，以及列国折冲之道，无不了然在心，实为大才。更为可敬者，其人虽困顿田垅之中，亦不愿投奔他国，欲为我晋国之用。不唯有德有才，更有忠心矣。”胥臣说道。
“不错，此人确为大才。唉，你怎么不早向寡人提起呢？”晋文公惊喜中又带着埋怨之意。
“臣不敢说。”
“这是为何？”
“其人名为郤缺，乃郤芮之子。他见父不明，屡屡相劝，被其父赶出家门，流落冀地，故郤芮谋逆之时，并未参与其事，亦未遭抄没。”胥臣对晋文公行了一礼，方才说道。
“原来他为郤芮之子。嗯，郤芮虽为恶臣，论其才具，却也非同小可。郤缺既为其子，承袭家学，自然本领不弱。”晋文公说道。
“郤缺不唯有才，更有仁德，远过其父矣。”胥臣欣喜地说道。晋文公的话中，并无丝毫怪罪他推举“逆臣之子”的意思。如此，则郤缺必将得到大用。
“尧、舜至贤，亦有丹朱、商均这等劣子。鲧有大罪，亦有大禹这等贤子。故贤与劣之间，父子未必相类。昔时舜杀鲧而能用大禹，今日寡人杀了郤芮，如何不能大用郤缺？”晋文公笑道。
“主公圣明，虽尧、舜不可相比也。”胥臣又是恭恭敬敬地行了一礼。
“尧、舜乃上古圣帝，寡人岂可比之？即以寿数相比，也不可及矣。闻说尧帝寿过百岁，寡人今年已六十八岁，若能活过七十，就已足矣。”晋文公感慨地说道。
“主公仁德高于天厚于地，寿数当远过尧帝。”胥臣连忙说道。晋文公笑了一笑，并未说什么。他当然想活过百岁，但近来身体忽然大坏，连早起视朝，都是异常艰难。只是此等之语，他却不便告知臣下
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