齐国的街市，是天下最繁华的街市，万物俱备。可是每一件物品，都须以铜钱换之。有铜钱就有万物，无铜钱则一物也难得到。齐人为了多得铜钱，不肯放过任何一天，哪怕那一天正是桃红柳绿，莺啼燕舞。“淫奔”之会已成为遥远的梦，只会在午夜里悄然进入沉睡的齐人心中。
齐人已学会了像鲁人那样嘲笑山中的蛮夷之族——他们居然男女不分，春天里相互引诱交欢，形同禽兽。渐渐地，在列国眼中，齐国也俨然成了礼仪之邦。只是在这个新生成的礼仪之邦里，有着别国少见的新鲜之处——女闾。
当初管仲想着临淄城中有三百处女闾便已足够，而今临淄城中的女闾已过五百之数，齐人尚嫌太少。女闾是齐国男人也是列国男人魂销梦断的地方，但是进到女闾中，一样要拿出铜钱来。许多齐国男人奔忙无数天后，才能走进女闾一次。然而有许多人一天也不用奔忙，却可以日日走进女闾。这些人中有坐食祖禄的公室子弟，有代代高官的豪门世家，有闲居优哉的各国使者，有世袭封邑的功勋之族，有商贾巨富，亦有策士酒徒……但是谁也没有想到，堂堂的齐国之君也走进了女闾中。
几年下来，女闾已分出了高低上下之别。上者，居于幽静的后街，雕栏朱户，漆屏玉阶，巷曲院深。非高车驷马之客，不出来相迎。下者，居于闹市，油头粉面，插花招摇倚门而待，与贩夫走卒讨价还价，吵闹不休。
齐桓公和那些公室子弟们一样，都喜欢走进藏在深巷之中的女闾。每一次走进女闾，总有一双玉璧或是十镒黄金送到女闾的主人手中。这等豪富的阔客，纵然是深藏在后街，识尽繁华的女闾主人，也是很少见到。于是，齐桓公受到的招待也是超乎寻常，使他每一次都能满意而归。当然，没有一处女闾知道这豪富的阔客就是当今国君。齐桓公每次前往女闾，都是先赶到竖刁府中，接着又赶到易牙府中，然后才从后门登上高车，驰向深巷之中。
竖刁已代替牛滚儿，成为齐桓公最亲信的太监。齐桓公并依照往例，给了竖刁一个中大夫的名号，让他可以在宫外开府居住。易牙不仅善庖，也能宰杀牲畜，颇有臂力，便代替西门威做了齐桓公的随身护卫。为了出入方便，齐桓公也给了他一个下大夫的名号，赐给一区府第。
有了竖刁、易牙二人，齐桓公寻欢作乐就似如
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