当年出走莒国，曾经路过谭国，而谭君竟对主公不加礼遇。后主公回国为君，诸侯都派使者祝贺，谭国偏偏又不入贺。谭，小国也，齐，大国也。小国不敬大国，非礼也。齐有征伐之权，兵加谭国，名正言顺，天下诸侯当因此敬服我齐国矣。”鲍叔牙慨然说道。
“只是寡人当初出征，宣称是伐鲁而非伐谭，今加兵谭国，岂非诈也。”齐桓公说着，已是怦然心动。他当上国君之后，也曾动过兵伐谭国的念头。可是谭国太小，不过五十里见方，户口也只万余，引不起他的兴致。
他的敌人是鲁国，他又对鲁庄公有着压抑不住的妒恨，他理所当然地把兵锋指向了鲁国。鲁国是千乘大国，他若是打败了鲁国，似谭国这等小国，便不值一扫。谁知这鲁国竟是一块硬骨头，他不仅咬不动，反倒崩掉了几颗牙齿。在此时此刻，他太需要打一场胜仗，来挽回他和齐军的尊严。兵伐谭国，理应很容易地打上一个胜仗，给他一个班师回朝的借口。
“兵者，诡道也。主公伐鲁，伪也。伐谭，真也。主公明于兵法，非旁人所能及也。”鲍叔牙躬身说道。
“哈哈哈！好一个非旁人所能及。大夫妙计，正合寡人之意。”齐桓公大笑起来，挥手道，“就依鲍大夫之言，兵伐谭国。”
齐桓公托言班师，率领大军突然杀进谭国，连克数座城池。谭君大为惊恐，慌忙派出使者，请罪求和，情愿投顺齐国，做一附庸。鲍叔牙劝齐桓公到此为止，得胜回朝，以获宽厚仁义之名。但齐桓公把在鲁国吃了败仗的怒火全都出到了谭君身上，根本不听鲍叔牙的劝说，强行攻破了谭国都城，把谭国数百年积累的黄金珠玉一掠而空，并毁其宗庙。齐国兵卒们也大肆抢掠，几乎人人或多或少地捞了些战利品，怨意倒也消了一些。小小的谭国死伤惨重，百姓十去五六，只谭君带着少许贵族逃到了莒国。齐桓公得意扬扬地押着些谭国的俘虏凯旋。
上一次，齐军自鲁国得胜回朝，通往都城临淄的大道两旁跪满了百姓，焚香叩拜。这一次，齐军自谭国大胜回朝，通往都城临淄的大道两旁虽也有人跪着，却只有几个白胡子乡老，冷冷清清，看上去大煞风景。齐桓公心中困惑，想，这次出征虽然没能打败鲁国，却一举灭掉了谭国啊。难道我的灭国之威，还抵不上一次胜仗那样让人敬畏吗？齐国的百姓究竟是怎
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