案桌上放着沾血的花瓶碎片，以及赵文博当夜喝的盛醒酒汤的茶壶，易厨子立在堂下，面色苍白，双手微微发抖。
陈煜西盯着他，声音低沉如寒刃：“易厨子，这酸梅醒酒汤可是你送过去的？”
易厨子额头冷汗直下，颤声道：“回……回大人，是小人送去的，小人亲自在厨房熬好，用这茶壶盛着，送至赵大人房中。当时赵大人说先搁着，小人便将茶壶放在书案上。”
“是谁让你送醒酒汤？”
“是鸿胪寺卿周远周大人吩咐的，说赵大人饮酒过度，需及时醒酒。”易厨子声音发颤，眼神躲闪。
陈煜西目光一凛，“如何证明是周大人指派你去送汤？”
“我看到厨房门口的桌子上留着这笺条，就开始制作酸梅汤。”易厨子急忙从袖中取出一张纸，上面是一道加盖周远私印的笺条，写着“即刻备酸梅醒酒汤一壶，送赵大使房中，勿误”。
陈煜西接过细看，印鉴与周远平日公文相符。他指尖抚过笺条边缘，沉吟片刻后，抬眼厉声道：“易厨子，你好大的胆子，竟敢在醒酒汤里放乌头碱毒害他国使臣，你是觉得自己一个人的脑袋不够砍，要把九族的人头都拉进来凑数，是不是！”
易厨子立马跪下来，浑身战栗如筛糠：“小人冤枉啊！小人是按照周大人的吩咐熬汤送过去，其他的一概不知道。其他使臣也喝醉了，周大人只吩咐给赵大使送汤，那毒……说不定就是周大人安排人放的。请大人明察！”
陈煜西眉毛一凝：“昨晚亥时，你留守厨房，醒酒汤的食材是你备好的，也是你亲手熬好送过去的，你还想嫁祸到周大人头上？说，谁让你干的！”
陈煜西怒拍一下桌子，案桌上的瓷片、茶壶跳了起来，他赶紧扶住茶壶。
“回大人，小人就是按照周大人留的笺条办事，绝无半句虚言！”
陈煜西冷哼一声：“你当本官是三岁孩童？那笺条是假的，倘若你不攀咬周大人，本官还会认为你的话尚有几分可信。”他用手刮了刮笺条，“笔迹仿写倒是有几分相似，就是这印泥……是三年前就停产的‘落霞红’！”
易厨子顿时脸色煞白，嘴皮发抖，却再难吐出一个字。
陈煜西盯着易厨子，缓缓起身，一步步走向，把笺条举到屋顶琉璃亮瓦透射来的阳光下，“‘落霞红’，色泽偏暗，而周大人日常所用乃是年初上市的‘明朱砂’，色泽鲜亮如初阳。你这笺条
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