此刻，一号码头上，早已是车马盈门，人头攒动。
停靠的，多是四轮马车，车身或以紫檀为骨，或以楠木为厢，四角包着白铜，车帘上绣着各家的徽记。
一排排马车旁，聚着百余号人。
男人们多作员外打扮，身着织金锦袍，腰间挂着玉佩，手指上戴着宝石扳指，个个身形富态，脸上带着精明的笑意。
女人们则披着华贵的狐裘，身边跟着丫鬟，三三两两聚在一处，低声交谈，目光不时瞟向远方的江面，带着几分不耐与期盼。
他们是康城乃至整个扬州府最顶尖的一批富人或贵人。
康城，距此地不过二十里。若说京城是大乾的政治中心，那康城便是大乾最繁华的经济腹地。南来北往的货物在此集散，天下过半的财富在此流转。
有句俗语说，在康城，天上掉下一块铜板，都能砸中三个掌柜的，另外七个是他们的伙计。这便是对此地商业繁盛最通俗的注解。
七日前，日不落集团在康城的分部，便已贴出告示，并派出数辆马车，于城中各处游街。
马车四面，皆贴着「日不落号」的海报。
那海报，是智慧生命001所构建，杨九狼画出草图，又高价聘来知名画师，实地对着「日不落号」，用了一种极为写实的画法所绘。
有巨轮劈波斩浪的正面图，船首高昂，浪花翻卷，气势汹汹。
有从空中俯瞰的全景图，甲板宽阔，船楼层叠，结构精妙。
更有船内厅堂之景，琉璃窗明亮，地毯华美，宾客往来，衣香鬓影。
当康城的富商们第一眼看到这些海报时，几乎无人敢信。
这哪里是船？分明是一座会动的海上宫殿。
告示上写得明白：
-铁甲巨轮「日不落号」，将过华亭港，暂歇半日。
-船票五十两一张，两日直抵京城。
-名额有限，售完即止！
……
五十两，对寻常人家是一笔巨款，对他们而言，不过是几顿饭钱。
他们买的不是一张船票，而是一张通往新世界的请柬，一张可以在整个扬州社交圈里炫耀的资本。
“这都什么时辰了？怎还不见船影？”一个穿着貂裘的胖子，跺了跺脚，对身边的随从抱怨。他是扬州最大的粮商，叫周百财。
“周掌柜莫急，”旁边一个稍瘦的中年人抚着山羊须，笑道，“此等海上巨物，行止自有章法，岂能与我等凡俗的快船相比。”
此人是
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