房内，光线昏暗，空气中弥漫着机油和灼热金属的味道。
数台小型蒸汽机带动着几组轧机，正将赤红的钢坯碾压成条状的钢筋和棒材。
林时，这位煤铁二坊的总工坊长，正赤着上身，仅围着一条皮兜，站在一台轧机旁，对着一名满面油污的匠人，大声地比划着什么。
‘哐当’一声，一块通红的钢条从轧辊间穿出，落在冷却槽中，激起大片的白色蒸汽。
看到杨九狼，林时抹了一把脸上的汗水，迎了上来，黝黑的脸上露出一口白牙。
“左都统，何事劳你亲自跑一趟？”
“有新活，你看看。”杨九狼从怀中取出一叠图纸，抽出其中一张、递了过去。
林时疑惑地接过，仔细一看，眉头便紧紧锁了起来。纸上，是三种他从未见过的铁器图样。
第一种，是一块巨大的、平整的铁板，标注着长宽尺寸，以及一个让他心头一跳的厚度：半寸。
第二种，则是一个截面呈「工」字行的古怪长条。
第三种，是一种一头大一头小，形如蘑菇的铁钉。
“左都统，这……”林时指着图纸，有些疑惑，“此三物，何用？”
“造船。”杨九狼简单回了二字。
林时倒吸一口凉气。
他虽未亲见，却也听闻了月牙湾那边造出大型帆船的动静。
只是没想到，左都统竟有如此大的魄力，造木船不满足，还要造铁船。
不过想想也不足为奇，他指着那钢板图样，道出了第一个难点：
“此板，平整如镜，厚薄均匀。我等现有之锻锤，可打出数尺方圆的甲片，却难制这般丈许之巨物。
若强行为之，非但耗时费力，其面亦难平整。”
蒸汽锤虽力大，却是「点」的打击，而非「面」的碾压。
“此物，形制古怪。”他又指向「工」字钢：
“若以铸造，则内中易生气泡，质地不纯。若以锻打……恕老朽眼拙，不知从何下手。”
“至于这铁钉，形制倒也简单。只是，若要数以万计，大小如一，非人力能及。”
杨九狼听完，随手捡起一根冷却的炭条，在满是铁屑的地面上画了起来。
他先画了两个并排的圆柱。
“林坊长，若将此二物，换成两个巨大的铁辊，使其相向转动，如何？”
林时盯着地上的图，思索片刻，“铁辊？”
“正是。”杨九狼在两个圆辊上方，画了一块铁块，又画了一个箭头，指向两个圆辊之间的缝隙：
“若将赤红的铁坯，送入这缝隙之中
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