林时指着那剧烈抖动的筛床，对杨九狼大声道：
“左都统，你设计的「摇身筛」，当真好用！比之人力筛分，快了何止十倍。只是……这竹篾筛网，损耗颇大，三五日便需更换一批。”
杨九狼看着那些在粉尘中默默劳作的工人，点了点头，“待钢铁坊产出钢丝，便可织成铁网，届时，一年也无需更换。”
而在筛床不远处一个角落，放着几个盛满清水的大水缸和一堆堆换下来、已成黑色的口罩。
这些口罩按照杨九狼的要求、专门给工人们设计的，用以润湿口鼻遮挡，减缓粉尘吸入。
这时候的人们，无人知晓「尘肺病」为何物，只知在矿上或石场干久了的人，常会得一种「喘症」，咳血而亡。
杨九狼无法根除问题，却不能视而不见。
离开轰鸣的碎煤棚，下一站是洗选区。
这里是一片由十几个巨大水池组成的区域。水池以水泥浇筑，呈长方形，每个都有三丈长、一丈宽。池水浑浊，泛着黑色。
方才装满分级煤料的轨道矿车，被推到此处。工人们喊着口号，将矿车倾斜，乌黑的煤料便‘哗啦啦’地滑入池中。
池边，另有一队工人，手持一种特制的、长柄带横板的木耙，站在池中，不断地上下搅动池水，使其形成一股股脉动的浑流。
“这便是根据左都统的图纸、所造的「跳汰池」。”林时适时介绍：
“正如你所说：石炭性轻，矸石性沉。经水流反复冲荡，石在上，矸在下，自然分层。”
他指向水池的另一端。
那里，有工人正用一种大号的、带网眼的木勺，将浮在水面上层的精煤撇出，舀入旁边的竹筐。
而池底，则开有一个小小的闸门。待一池之煤洗完，便开闸放水，池底沉淀的矸石（废石）便随着污泥浊水，被冲入旁边的废料沟。
“此法甚好，只是……”梅季仁看着那浑浊的池水，捋着胡须道，“颇为耗水。且这洗煤之水，污浊不堪，若直入江中，恐污了水源。”
“梅总管所虑甚是。”林时指着不远处另一组水池，“所以，左都统让在下设置了沉淀池。”
只见那冲刷矸石的浊水，并未直接排走，而是顺着沟渠，流入了几个更大的、更深的水池。
“浊水入此，静置一日。水中悬浮的煤泥、沙石便会沉底。上层的清水，可再以水车提回，用于洗煤。如此循环往复，十日仅需补充损耗之水一成即可。”林时继续解释：
“
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