先看看。”
那册子，便是用白纸装订而成。
用了细麻线沿着书脊的位置细密地缝合，针脚整齐，看得出装订者的用心。
徐燕和徐慧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝郑重。
他们伸出手，小心翼翼地拿起册子。
封皮上，用铅笔写着两个字：算术。
徐燕翻开了第一页。
然后，他愣住了。
徐慧也凑过来看，随即，她那双总是带着沉静的眸子，满是诧异。
没有之乎者也，没有圣人箴言。
映入眼帘的，是一排他从未见过的古怪符号：
0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。
它们形态各异，有的像一枚鸭蛋，有的像一把弯钩，有的像耳朵，有的像根棍子。
每一个符号下面，对应标注了：零、壹、贰、叁、肆……
“东家，这……是何种文字？”徐燕的眉头，不自觉地皱了起来。
他自诩读过一些杂书，却从未见过如此怪异的符号。
它们不像是字，倒更像是某种秘符。
“一种记数之法。”杨九狼拿过一个茶杯，倒了一杯茶：
“世间万物，皆可为数。数之繁杂，难以笔录。譬如，”
他放下茶壶，用手指蘸了点茶水，在桌上写下五个字：玖佰玖拾玖。
“写这五字，需多少笔划？”
徐燕心算了一下，答道：“三十余笔。”
杨九狼点点头，又在桌面写下阿拉伯的：999。
“用这符号，只需三笔。”
三笔。
这个对比，简单、粗暴，却直击核心。