瑙盘触碰时却清脆悦耳。菜色不多，样样精致，尤其一道碧粳莲子粥，浓稠适中、甜润可口，酒前护胃、酒后降火，让他意犹未尽。
菜过五味，玄鸦军架设好钟鼓，挂起靶纸；给文官们自娱的曲水流觞、笔墨纸砚也一应俱全。
“汤铭，你儿子现在何处？”霍望问道。
“犬子与其母亲都在丁州州统府中。”汤铭一紧张，刚喝下的酒瞬间化作冷汗。
“快派人接他来。”霍望道，“如此盛会，要多些年轻人才好，否则都是老骨头互相调侃有何乐趣？况且当日在你府中我许他的酒，今日正好兑现！”
汤铭无奈，只得照办。
丁州府城内，赵茗茗今日没出门，正端着清茶沿窗户向下看往来人群。“他们都在忙些什么？背后都有怎样的故事？”她暗自思忖，突然察觉到一股若有若无的杀气。
这杀气并非冲自己而来，却锁定了这座客栈。“谁敢找祥腾客栈的麻烦？”赵茗茗不解——客栈中住的多是达官贵人，单论“祥腾客栈”的招牌便不是谁都惹得起的。何况九山中的异兽行走人间时，有不成文的规定：只许下榻祥腾客栈，且每处最多待七日。因客栈内禁止一切打斗厮杀，往年下山的异兽都视其为护身符，无论被多少人追杀、受多重的伤，只要能回到这里，便算捡回半条命。只是客栈从未承认过这规则，却也无人敢以身试法。
“小姐我回来啦！”糖炒栗子采购归来，手里少不了她最爱的糖炒栗子。
“可曾遇到怪事？或见到怪人？”赵茗茗发现那股杀气似是附在糖炒栗子身上，她进客栈后便消失了，不由得问道，担心她在外惹了是非招人寻仇。
“没有啊……”糖炒栗子带着哭腔委屈道，“我买完东西就回来，没多说话，没吵架……路上不小心碰到个人，我还说了对不起呢……”
她接着说：“不过那人真奇怪！浑身脏兮兮臭烘烘的，不穿衣服只裹着条被子，手里提把刀，不知道要吓唬谁。这大概就是人类说的‘害了疯病’吧。”说着，她抓起一把栗子分给赵茗茗。
“脏脏臭臭，提刀裹被……”赵茗茗喃喃重复，只觉人间真是无奇不有。她耸耸肩接过栗子，就着未喝完的茶，继续看向窗外。
集英镇酒会上，一名军士快步走到刘睿影席前：“刘省旗，这是中都查缉司本部送来的急件！”