出发前的灰鼠营，比上次更安静。
不是因为怕。
是因为每个人都清楚，这次去的地方，和下游、上游都不是一个量级。
“门”的外围警戒区。
三十年前地衡司全盛时期设下的最后一道防线。
三十年后，那里还剩什么，没人知道。
陈伯没有像上次那样站在人群里。他把自己关在储物洞里，清点了整整两个时辰的库存。出来的时候，手里拎着两个鼓鼓囊囊的皮囊，塞给慕晨。
“应急的。”他说，声音沙哑，“不到万不得已，别用。”
慕晨打开看了一眼。
里面是五块拳头大的、用石乳反复浸泡过的压缩肉干——正常肉干的五倍热量，三倍保质期，一口能顶一天。
还有一小袋用防水油布裹了三层的、细如沙粒的晶体。
慕晨认出那是什么。
盐。
营地最后的战略储备。
他沉默片刻，把皮囊系紧。
“陈伯。”
陈伯抬头。
“我们会回来。”
陈伯叼着那只从不冒烟的烟斗，没有说话。
但他点了点头。
……
刀疤脸把自己关在铁匠铺里，连夜赶工。
不是打武器。
是修装备。
他把壁虎的弩机拆开，把每一处磨损的零件都换了一遍。把阿默的匕首重新开刃，磨得比之前锋利三成。把石铎那堆符文材料的皮囊加固了三道兽筋绳，确保怎么摔都不会散。
最后，他把影晨那件加了岩蜥皮衬里的旧皮甲要过去，对着安魂枝的光，一寸一寸检查。
检查完，他抬起头。
“长老。”
影晨蹲在门口，正啃着陈伯塞的肉干。
“嗯？”
“这件皮甲，肩部又磨薄了。”刀疤脸指着肩胛位置，“上次加固的岩蜥皮衬里，攀爬的时候受力太狠，有三处快透了。”
他顿了顿。
“我再加一层。”
影晨愣了一下。
“加什么？岩蜥皮不是用完了吗？”
刀疤脸没有回答。
他从铺子角落翻出一小块叠得整整齐齐的、灰褐色的皮料。
不是岩蜥。
是某种更厚、更韧、鳞片更密的——影晨没见过的东西。
“这是什么？”
刀疤脸低头看着那块皮料，沉默片刻。
“……陈伯年轻时候穿的护甲。”他说，“他用了几十年，后来穿不下了，一直留着。”
他顿了顿。
“他说，给能用上的人。”
影晨张了张嘴。
他想说“这太贵重了”，想
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