太后立于禁军阵前，衣袍上的龙凤刺绣在烛火下泛着冷光，语气里满是嘲讽：“萧策，你倒是护得紧。可你护得住她一时，护得住她一世吗？
妆奁里的东西，哀家今日非查不可，要么你主动交出来，哀家还能饶你们一次，只当是年少无知。
要么，哀家便请禁军搜殿，到时候人赃并获，别说你是皇子，就算是先皇在世，也救不了你们二人。”
萧策抬眸，目光与太后平视，没有半分退让，却也未逞一时口舌之快——他清楚，太后今日布下此局，早已算准了搜殿的由头，硬抗只会落人口实，唯有以权谋权，方能拖延时间、寻找转机。
“母后，”他声音沉稳，字字清晰，“清辞是儿臣的人，她的住处，便是儿臣的偏殿。禁军搜殿，需有圣旨在手，或是当朝三公联名奏折，否则便是擅闯皇子居所，不合祖制。”
这话戳中了太后的要害。她今日虽调了禁军，却并未提前请旨。
来是想打萧策和沈清辞一个措手不及，二来是担心圣旨难请，反倒打草惊蛇。
此刻被萧策点破，太后脸色微沉，却依旧强装镇定：“哀家乃是太后，监国辅政，处置宫中逆党，何须圣旨？萧策，你莫要拿祖制当借口，哀家看你，是铁了心要包庇逆党！”
“儿臣不敢。”萧策微微躬身，姿态恭敬却立场坚定，“只是母后试想，八月阁余党覆灭已有三年，若清辞真与逆党有关，为何迟迟不动作？反倒安分守己，每日只在居所侍奉，从未踏出宫门半步？
今日所谓的‘余党异动’，本就疑点重重，如今母后又仅凭猜测便要搜殿，传出去，恐会被朝臣非议，说母后偏袒庶子、构陷嫡子，连累皇家颜面啊。”
他刻意提及“庶子”二字，字字诛心。
太后一生最看重的，便是自己扶持的六皇子萧景渊，而萧策身为嫡子，本就深得朝臣拥护，若是今日之事闹大，朝臣必定会借机弹劾太后，反倒会影响萧景渊的储君之路。太后眼底闪过一丝迟疑，指尖不自觉攥紧了衣袖——萧策说得没错，她不能因小失大。
沈清辞静静站在萧策身侧，目光不动声色地扫过眼前的众人。
她注意到，禁军队伍中，有两人神色异样，既没有其他禁军的肃穆，也没有对太后的敬畏，反倒时不时偷瞄萧策，眼底藏着一丝急切。
她心中一动，忽然想起萧策曾说过，他在禁军中安插了自己的人手，想来，这两人便是
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