殿中关于“打天下”与“治天下”孰难的激烈辩论，在两位重臣引经据典、各抒己见中持续了约莫半个时辰。
房玄龄立足开创之艰，强调基石之重；魏征着眼守成之难，剖析时弊之深。双方观点鲜明，论据充实，虽言辞交锋，却皆出于公心，为的是这大唐天下的长远。群臣或附和，或沉思，殿内气氛严肃而活跃，充满了务实的思辨气息。
御座之上，李世民始终凝神静听，手指无意识地轻轻敲击着御案。待到双方观点已充分阐述，辩论稍歇，他方才缓缓开口，声音平和，却带着一锤定音的意味：
“玄龄随朕征战四方，披荆斩棘，深知创业之险阻，故言‘打天下’难。玄成辅佐朕治理国家，日理万机，洞悉守成之繁巨，故言‘治天下’难。二位爱卿所言，皆有其理，皆是肺腑之言，亦是朕与诸卿正在亲身经历之事。”
他顿了顿，目光缓缓扫过殿中每一张面孔，无论是历经沧桑的开国元勋，还是锐意进取的贞观新臣。
“然，无论是打天下时提头搏命，还是治天下时呕心沥血，”李世民的声音渐渐提高，带着一种穿透人心的力量，“其根本，朕以为，都应落到这‘天下’二字之上。天下者，非朕一人之天下，亦非在朝诸公之天下，乃是亿兆黎民之天下！”
“水能载舟，亦能覆舟。”他一字一顿，将这早已深植心间的警句再次道出，目光锐利如刀，“隋炀帝穷兵黩武，滥用民力，视百姓如草芥，终致四海沸腾，身死国灭，这便是水覆了舟！前车之鉴，血迹未干！”
“故而，打天下，是为解民倒悬，终结乱世；治天下，更须以民为本，轻徭薄赋，劝课农桑，澄清吏治，使百姓得以休养生息，安居乐业。唯有百姓安乐，天下方得真正太平，我等君臣方算不负这身官袍，不负这煌煌盛世之名！”
这番话，从创业守成的具体争论，拔高到了治国根本理念的层面，格局宏大，立意深远。既肯定了房、魏二人的忠直与见识，又明确指出了无论创业还是守成，最终的归宿和评判标准都在于“民”。
“陛下圣明！”殿中群臣，无论先前支持哪一方，此刻皆心悦诚服，齐齐躬身，山呼之声响彻太极殿。房玄龄与魏征亦相视一眼，各自躬身，眼中皆有叹服。皇帝此言，确实抓住了根本。
眼见殿中气氛从激烈的辩论转向了和谐统一的感悟，一场大朝会似乎就要
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