雨停了三天，锈铁堆里的积水却还没干透，在阳光下泛着油亮的光。叶辰蹲在那堆扭曲的钢筋旁，指尖捏着块生锈的齿轮，齿轮内侧的刻痕里还沾着暗红的血渍——是老枪的血，那天在塔底抗寄生码时，被飞溅的铁屑划开的伤口。
“还在琢磨？”叶瑶的声音从背后传来，她手里拎着个铁皮桶，里面装着半桶星核砂，颗粒在桶里滚动，发出细碎的“沙沙”声，像在数着时间。
叶辰没回头，把齿轮扔回铁堆，发出“哐当”一声闷响。“你看这堆东西。”他指着锈铁堆深处，那里有片不规则的凹陷，边缘的铁皮卷成诡异的弧度，“寄生码啃出来的痕迹，比上次深了三公分。”
叶瑶走过去，将星核砂倒在凹陷处，金色的颗粒接触到锈铁的瞬间，竟像活物般蠕动起来，顺着凹陷的纹路往里钻，发出“滋滋”的腐蚀声。“老枪说这是‘虚空酸’的残留，”她用树枝拨开表面的铁锈，下面露出银灰色的金属层，泛着冷光，“不是我们已知的任何物质，能直接溶解星核砂。”
“不止。”叶辰突然抓起块碎铁，猛地砸向凹陷中心。铁皮应声裂开，露出里面密密麻麻的细孔，每个孔里都嵌着黑色的纤维，像某种生物的触须。“昨天安安的守星草在这附近枯萎了，根须变成了灰黑色，显微镜下看，这些纤维正顺着根须的导管往上爬。”
叶瑶的脸色沉了下来。守星草是星核砂培育的共生植物，连它都挡不住的侵蚀，意味着这东西比寄生码更棘手。“通知老枪，让净化队带最高浓度的净化剂来，这片铁堆必须彻底焚烧。”
“烧不掉。”叶辰摇头，从口袋里掏出个透明试管，里面装着截黑色的纤维，浸泡在星核砂溶液里，“试过了，1200度高温只能让它暂时休眠，冷却后会更快繁殖。安安检测过，这玩意儿的基因链里，有虚空族群的片段，但又带着机械造物的稳定性——像是人为拼接的怪物。”
试管里的纤维突然动了一下，像蚯蚓般扭曲着，撞得管壁“叮叮”作响。叶瑶下意识后退半步，星核砂桶里的颗粒突然沸腾起来，在桶底聚成个小小的漩涡。“它在害怕星核砂？”她盯着漩涡中心，那里的星核砂正以肉眼可见的速度变黑，“不对，是在吞噬……”
话音未落，铁堆深处传来“咔哒”声，像生锈的齿轮突然咬合。叶辰猛地拽住叶瑶往后
本章未完，请点击下一页继续阅读！