赵小星被安安拽出冷凝水管时，防护服的后背已经被坍塌的碎石划开一道长口，血珠顺着伤口往下淌，在地面滴出一串暗红的点。他没顾上包扎，只是死死攥着那片拼合完整的守星草叶——叶片上的血迹已经凝固成深褐色，叶脉里的荧光却越来越亮，像李三没说完的话，在无声地催促。
“孤儿院的向日葵都谢了。”安安的声音带着哭腔，守星草的嫩芽从她指尖钻出，顺着地面的裂缝蔓延，在废墟中撑起一片金色的光膜，挡住了身后追来的孢子群，“上个月还开得好好的，怎么突然就枯了……”
赵小星抬头望去，孤儿院的院墙塌了大半，曾经种满向日葵的花坛变成了个巨大的坑洞，边缘残留着被高温灼烧的焦黑痕迹。空气中弥漫着草木腐烂的酸臭味，混杂着核辐射特有的金属腥气，让人喉咙发紧。
“不是枯萎。”他用青铜刀拨开块焦黑的泥土，刀尖挑出半片花瓣——花瓣边缘卷曲发黑，但中心的花盘却异常坚硬，用刀敲了敲，发出“当当”的脆响，“是被高温压缩成了保护层，李三说的备份体，应该就在这下面。”
老枪的通讯突然切入，信号断断续续带着杂音：“小星！我们在主通道遭遇孢子母株的分身，火力快顶不住了！你们找到备份体没有？巧儿解析出母株的核心弱点了——需要星核匣的能量才能彻底净化！”
赵小星的心猛地一沉。星核匣是光陨城的镇城之宝，传说藏着第一代守护者的力量，可从没人见过它的真容。难道……李三说的备份体就是星核匣？
“安安，让守星草扎根！”他蹲下身，将青铜刀插进坑洞边缘的土壤，“用根系探测结构，小心别触发机关，李三既然用向日葵保护它，肯定设了陷阱。”
安安立刻将守星草的根须往土里送，指尖因用力而发白：“根须碰到坚硬的物体了……很大一块，形状不规则，表面有凹槽，像是……像是齿轮的纹路？”
赵小星凑近坑洞，果然看到土壤深处隐约有金属反光。他想起李三妹妹的画——那丫头总爱画奇奇怪怪的机械图，其中一张画的就是个带齿轮的盒子，说要送给哥哥当生日礼物。
“是齿轮锁！”他突然反应过来，“李三肯定用了他妹妹的设计，密码应该和那丫头有关！”
安安的守星草突然剧烈颤抖，根须传来刺痛般的反馈：“下面有孢子在啃食根须
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