当红砂河的猩红彻底褪去，露出里面纯净的星核砂时，赵小星的身体已经僵硬到无法动弹。他看着安安扑过来，守星草的根须钻进他的甲胄裂缝，金色汁液顺着血脉流淌，石化的皮肤开始剥落，露出底下渗血的新肉。
“你看。”他笑了，嘴角的石屑簌簌落下，“我说过……会没事的。”
安安的眼泪落在他的胸口，与金色汁液混在一起，在星屑甲上晕开朵花。老枪和林巧的欢呼声从远处传来，赵小星抬头望去，只见那些石化的卫兵正在恢复，红砂河变成了金色的星核砂河，顺着矿脉的脉络往地下钻，像条回归母亲怀抱的孩子。
***三天后，光陨城的石头味被星核砂的暖意取代。
赵小星坐在重建的市政厅屋顶，看着孩子们用净化后的星核砂堆出他和安安的石像，石像的手紧紧拉着，指尖还沾着守星草的花瓣。安安靠在他肩上，水晶球已经修复，里面养着颗会发光的星核砂，是从他石化的皮肤里抠出来的。
“林巧说，红砂是骨冠人藏在星核尘埃里的‘种子’。”安安的根须缠着那颗砂粒，“只要遇到星核血脉，就会激活石化程序，是他最后的诅咒。”
赵小星的指尖划过胸口的新疤，那里的皮肤比别处更光滑，像被星核砂打磨过：“但他忘了，诅咒也能变成养分。”他指向矿脉主节点的方向，那里的地面正在隆起，新的守星草从石缝里钻出来，叶片上的银光是红砂留下的印记，“你看，它们长得比以前更壮。”
老枪拎着酒葫芦爬上来，葫芦上的守星草根须开了朵小花：“小子，晚上去我那庆功。林巧弄了批新的星核砂酒，说是用你石化时掉的砂粒酿的，后劲贼大。”
赵小星接过酒葫芦，星核砂的暖意顺着掌心蔓延。他看向天边，夕阳正把星核砂河染成金红色，像条流淌的光带，连接着光陨城的每个角落。
他突然明白，守护从来不是消灭黑暗，而是让黑暗变成滋养光明的土。就像那些红砂，曾经是毁灭的诅咒，如今却成了守星草的养分，在光陨城的土地下，与星核矿脉一起，静静等待下一次花开。
安安的守星草突然指向星空，根须在屋顶拼出个闪烁的星图——那是初代守护者留下的坐标，指向更远的星域。赵小星的青铜刀在刀鞘里嗡鸣，像是在回应某个遥远的呼唤。
他知道，这不是结束。红砂的出现，或
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