南极的第一缕阳光刺破极夜时，叶瑶正蹲在星尘引擎的蓝光里，指尖划过引擎外壳上的星纹。这些纹路比星链节点的图案复杂百倍，交汇处都嵌着枚铜制齿轮，齿轮边缘刻着细密的齿痕，像某种密码锁的刻度。铁盒里的星尘饼干已经吃完，只剩下包装纸上父亲用巧克力酱画的简笔画——三个齿轮咬合成一个圆圈，圆圈中心写着个“胡”字。
“矿髓说引擎在等‘钥匙’。”安安的手指在齿轮上轻轻点着，星烬矿髓的光芒顺着指尖渗进齿轮，铜齿突然转动了半圈，发出“咔哒”的轻响，“它还说，老胡叔的眼睛就是钥匙的一部分。”
叶瑶的心猛地一跳。老胡后颈的机械接口里，确实嵌着枚星尘铜制的芯片，当时爆炸太急，根本没来得及取下。她看向老枪，前雇佣兵正用激光枪切开冰缝边缘的冻土层，试图找到老胡遗体的残骸，可冰层下只有一片被高温熔化的合金，像摊凝固的银水。
“找不到了。”老枪直起身，脸上的胡茬结着冰碴，“爆炸温度超过三千度，别说芯片，就是钻石也该化了。”
陈风突然举着扫描仪跑过来，屏幕上的能量波形图突然出现一个尖峰，频率与星尘引擎的蓝光完全吻合：“西北方向五公里！有个移动的能量源，和老胡芯片的频率一模一样！”
叶瑶抓起青铜刀就往雪地里冲，安安和老枪紧随其后。五公里外的冰谷里，果然有个银色的光点在移动，近了才看清，那是只半机械企鹅——身体是南极企鹅的骨架，翅膀却被替换成了合金翼，脑袋里嵌着枚闪烁的芯片，正是老胡的机械眼！
“是老胡叔改的机械守卫！”安安兴奋地拍手，机械企鹅听到声音，突然转过身，合金翼展开，露出翼尖的能量炮，炮口对准了他们。
叶瑶立刻将矿髓挡在身前，金色的光芒让机械企鹅的动作顿了一下。她注意到企鹅的胸前挂着个铁牌，上面刻着老胡的签名，还有一行小字：“73次校准，误差0.01秒”——这正是父亲日记里提到的星尘引擎校准数据！
“它在保护芯片。”叶瑶慢慢放下矿髓，机械企鹅的能量炮果然没有开火，“老胡早就料到会有这一天，把芯片藏在了机械企鹅体内，让它在冰谷里待命。”
机械企鹅突然转身往冰谷深处跑，合金翼在雪地上划出两道浅沟。叶瑶等人追了约摸十分钟，眼前出现一座用
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