在身边，烟草味虽然淡了，但还在。它把落叶叼到老李脚边，就像是完成了一场神圣的交接——它把秋天的萧瑟叼走了，留给老李的，是它全部的理解和陪伴。
四、夜色下的低语
那晚，老李的咳嗽又加重了。
药已经不太管用了。每一次咳嗽，都像是一场漫长的战役，老李在里面挣扎，阿黄在外面守候。
到了后半夜，老李似乎连咳嗽的力气都没有了，只是大口大口地喘着粗气，喉咙里发出奇怪的“嗬嗬”声。阿黄守在床边，急得用爪子不停地抓挠床单，发出“刺啦刺啦”的声音。
老李忽然费力地睁开眼，眼神有些涣散，但他还是准确地找到了阿黄的位置。
“阿黄……过来。”他气若游丝。
阿黄立刻把头凑过去。
老李的手颤抖着，摸摸索索地，从枕头底下摸出一个东西。那是一个用红绳系着的小木牌，木牌上刻着一些模糊的字，阿黄以前见过，那是老李去庙里求来的平安符。
他把这根红绳套在阿黄的脖子上，动作轻得像是在对待一件稀世珍宝。
“戴着……保佑你……平平安安。”他一字一顿地说，每个字都耗尽了力气。
阿黄感觉到脖子上一沉。它不知道这是什么，但它知道这东西很重要。它低下头，用鼻子去蹭老李的手，想把木牌还给他。
老李却缩回了手，只是微笑着看着它。他的眼神在这一刻变得极其清明，那里面没有了病痛的折磨，没有了孤独的阴霾，只有满满的、快要溢出来的爱怜。
“好狗……阿黄……好狗……”他一遍遍地重复着，声音越来越低。
阿黄忽然觉得非常恐慌。它开始大声地叫，不是那种凶狠的吠叫，而是一种凄厉的、焦急的哀鸣。它跳上床，围着老李打转，又跳下来，跑到门口对着黑夜大叫，像是在呼救，又像是在驱赶什么看不见的东西。
老李只是看着它，眼神逐渐变得柔和而遥远。
天快亮的时候，老李终于睡着了，呼吸也平稳了一些。阿黄精疲力尽地趴在床边，脖子上的红绳平安符在昏暗的光线下泛着微光。
它看着老李沉睡的侧脸，看着窗外一点点亮起来的天色。它相信，只要它守在这里，只要它把落叶都叼走，老李就会好起来的。
藤椅静静地立在堂屋的阴影里，椅子下的落叶还在。而在那个寒冷的秋夜，一人一狗，在病痛与忠诚的对峙中，度过了一个漫长而绝望的黎明。
阿黄不知道
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