一碗粥吃了很久，中间还停下来咳了几次。每次咳嗽，阿黄就会停下，直到他重新拿起筷子，它才继续吃。
吃完饭，老李洗碗。阿黄蹲在厨房门口，看着他的背影。水龙头哗哗地响，碗碟碰撞发出清脆的声音，这些平常的声响，今晚听起来格外清晰，也格外孤单。
洗好碗，老李擦了手，走到里屋。他从柜子顶上拿下那个铁皮盒子——阿黄知道那个盒子，老李偶尔会打开它，从里面拿出一些东西看，一看就是好久。每次看完，老李就会沉默很久，有时候还会叹气。
今晚他又打开了盒子。
阿黄跟进去，趴在老李脚边。它抬起头，看见老李从盒子里拿出一张照片。照片是黑白的，边角已经发黄，上面是一个梳着麻花辫的女人，笑得很甜。老李用粗糙的手指，轻轻地抚过照片上的人脸，动作很轻，像怕碰碎了什么。
“阿黄，”他突然开口，声音很轻，像是在自言自语，“要是有一天，我不在了，你怎么办？”
阿黄听不懂这句话的全部意思，但它听懂了“阿黄”两个字，也听懂了老李声音里的那种它从未听过的情绪——很沉，很重，像压着什么。它站起来，把前爪搭在老李的膝盖上，仰着头，用湿漉漉的鼻子去蹭他的手。
老李低下头，看着它。昏黄的灯光从他头顶洒下来，在他脸上投下深深的阴影。他看了阿黄很久，然后伸出手，慢慢地、一下一下地摸着它的头，从头顶摸到脖子，又从脖子摸到后背。
“你呀，”他又说了一遍，“跟了我，没享过什么福。”
阿黄不懂什么叫“福”，但它喜欢老李这样摸它。它把脑袋往老李手心里拱，喉咙里发出满足的“呼噜”声。老李的手很粗糙，掌心里有厚厚的老茧，是多年做工留下的。但这双手也很温暖，摸在头上，让它觉得安心。
摸了一会儿，老李把照片放回铁盒，盖上盖子，又把盒子放回柜子顶上。他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风涌进来，带着秋夜的凉意，也带来远处若有若无的桂花香。
“咳咳……咳咳咳……”
风一吹，他又咳起来。这次咳得厉害，他不得不扶着窗框，弯下腰，整个人都在颤抖。阿黄急得围着他打转，用鼻子去顶他的手，想让他停下来。
咳了好一阵，终于停了。老李直起腰，脸色在灯光下显得有些苍白。他关上窗，走到床边坐下，脱了外套，又脱了鞋，慢慢地躺
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