。你看看这个。”
屏幕上是一组雷达回波图。一个明显的信号源，后面拖着一条极淡的尾迹。尾迹的频谱分析显示，这艘飞船使用的是某种核聚变推进器，但比地球上任何已知的聚变装置都要高效。它的体积从回波强度估算，大约相当于一艘航空母舰。但形状很怪——扁平、流线型，前端尖锐，像是专门为大气层内高速飞行设计的。
“航母大小。核聚变推进。亚光速。”毕克定逐条念出来，“七十二小时从火星到地球，这个速度比人类现有航天器快了几十倍。”
“所以它来自比我们先进得多的文明。”笑媚娟合上电脑，“问题是，它来做什么。掠夺资源？入侵？还是只是路过？”
卷轴忽然弹出一行字。毕克定低头看：“星际掠夺者行为模式：资源勘探、军事占领、人口奴役。目的优先级——最高。”
他把这行字念出来。笑媚娟的脸色沉了下去。
“奴役地球？”
“卷轴说的。它不会说谎。”
两人沉默了几秒。海神号在太平洋的晨光里以亚音速滑行，海面平静得像一块巨大的灰蓝色石板。阳光从东边海平面上斜射过来，照在船舱里，把两个人的影子拉得很长。
“我有个问题。”笑媚娟开口，“如果财团创始人真是星际流亡者，他们逃到地球的时候，为什么不把十二门离子炮带走？为什么要留在地球轨道上？”
“因为他们可能回不来了。”毕克定走到控制台前面，调出卷轴的星际权限界面。他在底层数据里翻找了一会儿，找到了一条极古老的日志记录。翻译过来的大意是：“流亡舰队抵达太阳系，母舰受损，无法继续航行。将防御阵列留在地球轨道，隐藏信号，等待后人激活。”
“流亡舰队。也就是说，来到地球的只是一部分人。他们的母文明可能还在更远的地方，也可能已经灭亡了。”
“所以十二门离子炮是流亡者最后的家底。”笑媚娟接话，“他们把这些炮留在地球轨道上，用信标锁着，等一个继承人激活。继承人激活信标，才能拿到炮。拿到炮，才能保护地球。”
毕克定点了点头。他低头看卷轴，金光安静地脉动着，像是某种古老的心跳。
“还有一件事。”他说，“卷轴说，离子炮的弹药是有限的。每门炮最多发射三次。十二门炮，三十六发。打完就没有了。”
“三十六发，打一艘先锋舰应该够。但如果后面还有
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