飞机在万米高空穿过云层的时候，毕克定闭上了眼睛。
他坐的是自己的私人公务机，机舱里安静得能听到空调出风口的气流声。笑媚娟坐在他对面，膝盖上摊着一台笔记本电脑，正在处理几份并购案的尽职调查文件。她偶尔抬头看他一眼，又低下头继续打字。
从印度洋回来已经十二个小时了。
那块晶体——第四块信物——从他把它装进口袋的那一刻起，就一直在发烫。不是那种灼人的烫，而是一种持续的、温热的、像是有什么东西在里面"醒着"的感觉。
毕克定闭着眼，手指无意识地摩挲着口袋里的晶体边缘。
然后，记忆来了。
不是慢慢浮现的。是像一道闸门被突然拉开，洪水倾泻而出。
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他"看"到了一间圆形的舱室。
舱室的墙壁是半透明的，泛着淡蓝色的光。光不是从外面照进来的，而是从墙壁本身发出的，像是有无数根细小的灯管嵌在材料里。舱室中央悬浮着一个球形的装置，大约篮球大小，表面有无数细小的六边形拼接而成，每一个六边形都在以不同的频率闪烁。
舱室里站着那个存在。
毕克定在海底见过它的轮廓，但现在，在记忆的视角里，他看得更清楚了。
它有着类人的形体——两条腿，两条手臂，一个头颅。但它的皮肤不是皮肤，而是一种半透明的、像水晶一样的东西。它的身体内部有光在流动，那些光不是杂乱无章的，而是沿着某种固定的路径循环，像血管里的血液，又像电路板上的电流。
它的脸——如果那能叫脸的话——没有五官。眼睛、鼻子、嘴巴的位置是一片光滑的表面，但那片表面上有一个小小的漩涡，在缓缓旋转。漩涡的中心是黑色的，像是一只眼睛。
它在说话。
"传承者。"
声音不是从它的"嘴"里发出来的。是直接出现在毕克定的意识里，像是一个人在他耳边低语，但那个人的嘴根本没有动。
"当你看到这段记忆的时候，我已经离开地球三千七百年了。"
三千七百年。
毕克定在心里快速换算了一下。三千七百年前，地球上是什么时代？商朝末年？西周初年？周武王伐纣的时候，这艘船已经飞出了太阳系？
"我叫埃里安。我是'守望者号'的舰长，也是财团的创始人。"
那个存在——埃里安——抬起了一只手。它的手掌也是半透明的，五指修长，指缝之间有薄
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