宋太宗一朝，对外征伐接连受挫、边疆经略全面失败，王朝战略被迫转向守内虚外。而在大宋内部诸多社会矛盾之中，四川地区的阶级对立与民生危机最为尖锐、最为激烈，成为北宋初年王朝统治最大的内部隐患。长期积压的苛政压迫、土地兼并、人身奴役、官府垄断、天灾人祸层层叠加，最终彻底引爆民变。淳化四年（993年），四川爆发震动朝野的王小波、李顺农民大起义，席卷整个川蜀大地，一度割据建国、动摇西南半壁江山。宋太宗赵炅紧急派遣心腹宦官王继恩统领禁军入川镇压，历经两年拉锯清剿，直至至道元年（995年），这场声势浩大的农民起义才被朝廷彻底平息。
四川自古号称“天府之国”，沃野千里、物产丰饶、民生富庶，自秦汉以来便是中原王