唐玄宗李隆基自幼姿貌不凡、神采俊朗，生得英武端正、气度轩昂，且天资聪慧、多才多艺，小小年纪便展露远超同龄人的胸襟抱负与王者风骨。他年少时在宫中常自号“阿瞒”，效仿汉末曹操之名，暗寓胸藏韬略、志在天下之意。彼时正值武则天临朝称制、武氏外戚权倾朝野之际，李唐宗室备受打压、备受猜忌，幼小的李隆基并不被煊赫一时的武氏族人放在眼里。但他虽身处弱势、寄人篱下，言行举止却自有风骨、绝不卑屈，遇事自有主见，沉稳刚毅，远超寻常宗室孩童。
李隆基七岁那年，宫中举行盛大的朝堂祭祀大典，庄严肃穆、礼乐齐鸣。时任金吾大将军的武懿宗，身为武氏亲贵、执掌京城禁军卫戍大权，依仗武后之势骄横跋扈、气焰嚣张。大典进行之间，武懿宗