师弹奏着箜篌，曲调苍凉却热烈。
项羽嫌那箜篌声太过绵软，索性起身，夺过一名武士的弯刀，当场耍了一套刀法。
刀光霍霍，虎虎生风，将帐内的烛火震得乱晃，看得焉耆众人目瞪口呆。
春苓坐在席上，看着项羽那张扬的模样，又望向项梁与焉耆王相谈甚欢的神情，唇角泛起一抹浅笑。
风沙依旧在帐外呼啸，可这一夜的焉耆王城，却因为大秦的到来，悄然发生了改变。
西域的第一步，踏出去了。
—
三日后。
“艾玛，终于到了。”
渤海的浪头比归途最后一段海路平缓了许多，带着北方海域独有的凛冽咸腥，拍打着船身溅起细碎的水花。
玄烨扶着船舷，踉跄着站直身子，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过。
原本束得一丝不苟的发髻早被海风搅得散乱，发丝黏在汗湿的额角，锦袍上更是沾满了盐渍与尘土，狼狈得全然没了翩翩公子的模样。
玄烨低头咳了几声，咳出的痰里都带着淡淡的咸涩，抬眼望向岸边那片熟悉的夯土城墙，眼眶竟有些发热。
我草！我草！
我终于回来了！
身后传来一阵压抑的哼唧声，是跟他一同撑过这趟苦旅的老随从。
那随从瘫在甲板上，脸色蜡黄，嘴唇干裂得起了一层层白皮，他伸手指着岸边，气若游丝地嘟囔：“俺不中了......公子，俺怕是连站都站不起来了......”
玄烨回头瞪了他一眼，却没什么力气呵斥。
因为他发现自己也双腿发软，若不是扶着船舷，怕是早跟这老东西一样瘫在地上了。
玄烨咬着牙，抬脚踹了踹随从的胳膊：“没出息的东西，好歹也是从死人堆里爬出来的，这会儿装什么孬种？”
嘴上说着硬气话，玄烨的声音却忍不住发颤。
他望着岸边越来越清晰的人影，望着那迎风招展的“秦”字大旗，胸腔里翻涌的情绪险些冲破喉咙——
有劫后余生的庆幸，有对这趟苦难的愤懑，更有即将见到那死丫头、说不清道不明的焦灼。
此地是辽西郡碣石港，大秦经略渤海的核心据点。
秦始皇曾三次东巡至此，刻石纪功，更在此修建了规模宏大的碣石宫，使这里成为连接内陆与海外的交通要冲。
从这里沿秦直道西行，经邯郸郡、河东郡，二十余日便可抵达咸阳，比从南方琅琊港返程节省近半月路程，是他此行归来的最优选择。
话音刚落，岸边忽然传来一阵整齐的甲胄
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