昂和薇月送至一艘正在附近巡航的先进驱逐舰上，随后换乘舰载高速运输机返回大陆。
这一次，航向直指西北。
机舱内，陈子昂收到了新的任务简报。
“‘神光’项目，”他放下加密平板，对薇月说，“国家聚变能源计划的核心，最新一代的托卡马克装置。
Q值刚刚取得历史性突破，但面临的工程挑战也空前严峻。
吴保国院士是总负责人，他……风格比较直接，是位务实到极点的老工程专家。”
薇月正在“观察”舷窗外云层之上近乎永恒的落日余晖，闻言微微侧头：
“理解。
能量获取与约束，是文明迈出行星摇篮的关键步骤之一。
星澜文明早期也经历过类似的‘受控火球’阶段，持续了约你们时间的三个世纪。”
她的语气平静，仿佛在陈述一个古老而必然的发育过程。
陈子昂不禁想象，三个世纪……对于人类而言，那是多么漫长而充满不确定性的探索之路。
运输机降落在西北某处同样隐蔽性极强的机场。
这里的地貌与南海的蔚蓝截然不同，一片广袤而荒凉的戈壁，凛冽干燥的风吹拂着砾石。
车队早已等候，载着他们驶向远方依稀可见的、低矮的群山轮廓。
入口同样极其隐蔽，甚至比“天工”中心更加低调。
车辆通过数道厚重的防辐射与冲击闸门，沿着坡度平缓但不断向下的隧道行驶。
空气逐渐变得带有一种独特的、混合了臭氧与金属的味道，那是大型高能装置运行的气息。
隧道两侧的灯光冰冷而高效，偶尔掠过的标识显示着“重水供应”、“超导磁体”、“中子防护”等专业词汇。
经过大约二十分钟的地下行驶，他们抵达了一个巨大的地下空洞。
这里灯火通明，规模堪比一座中型体育场，而最引人注目的，无疑是中央那座银白色、由无数复杂管线与巨型线圈缠绕而成的环形巨兽——“神光-II”托卡马克装置。
它安静地矗立在深池之中，尚未启动，却已散发着令人屏息的科技力量感。
主控大厅位于装置上方，拥有整面的高强度观察窗。
当陈子昂和薇月步入时，厅内虽有不少科研人员忙碌，但所有人的注意力似乎都凝聚在一位站在观察窗前、背脊挺直如松的老人身上。
吴保国院士转过身。
他的面容饱经风霜，眼神没有丝毫客套与寒暄的余地，只有历经数十年聚变长征磨砺出的锐利与沉重。
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