在一片略显混乱和拘谨的寒暄后，湘北众人才得以脱身，走进球员通道，来到客队更衣室。
狭小的空间里，气氛有些沉闷。大家沉默地换上红白相间的战袍，系紧鞋带。
全国大赛决赛，对手是山王工业……这个事实，随着更衣室门外隐隐传来的、越来越响亮的喧哗声，变得无比真实而沉重。
“走吧。”赤木刚宪的声音有些干涩，但努力保持着沉稳。作为队长，他必须稳住。
推开更衣室大门，走入球场侧翼通道的瞬间……
“轰……！！！”
如同海啸般的声浪猛地拍打过来，几乎让走在最前面的宫城良田脚步踉跄了一下。
眼前豁然开朗，巨大的、坐满观众的球馆，刺眼的灯光，还有那几乎要震碎耳膜的、整齐划一的“山王！山王！山王！”的呼喊声，构成了一幅极具冲击力的画面。
这才是决赛的舞台，与之前任何一场比赛的气氛都截然不同。
樱木花道走在队伍中段，他微微眯起眼，目光如同雷达般迅速扫过看台。
第一时间就捕捉到了坐在湘北应援区最前排的那三个身影……坂泉幸子，以及她的父母。
幸子那张清丽的小脸上写满了紧张和担忧，双手紧紧抓着膝盖上的背包带子。
而整个球馆的观众构成，更是直观得残酷。放眼望去，白色的海洋淹没了绝大部分看台。山王的支持者们挥舞着旗帜，高喊着口号，气势磅礴。
相比之下，湘北的应援团显得如此渺小……樱木军团那四个活宝奋力挥舞着自制的、有些滑稽的横幅。
崛田德男和他的“炎之男”拉拉队造型夸张地吼叫着。
赤木晴子和她的两个闺蜜紧张地握着小拳头高呼加油。
流川枫亲卫队的女生们努力喊着加油，但声音迅速被淹没。
再加上刚刚入座的湘北校领导和老师们，以及特意赶来支持的神奈川“老乡”陵南、海南、翔阳众人……
所有这些加起来，也仅仅占据了不到一成的看台区域，在对面山王那铺天盖地的声浪中，如同暴风雨中的几叶小舟。
湘北的校长坐在教师团中间，掏出手帕擦了擦额头上不知是热还是紧张的汗水，低声对旁边的教导主任苦笑道：
“这阵势……今天就算输了，也完全不丢人，能理解，能理解啊……能打进决赛就已经很了不起了。”