？大半夜的还让不让人歇息！”
脚步声渐近，一个敞着马甲、露肚皮的男子拉开门，见着二人顿时睡意全消，满脸警惕：“你们是谁？”
方编拱手道：“这位兄台，我们是过路商旅。
同伴染病，急需代步马匹，不知可否割爱？价钱好商量。”
眼下最要紧是弄到马，贵些也无妨。
那人眼珠在方编身上转了一圈，退后一步道：“等着，我去请管事来。”
卖马这等事，他做不得主。
方编扶王海到避风的墙角歇息，自己四下走动赏景。
待转回原处，却见墙角空空如也。
“王海？”
呼喊声在夜色中回荡，无人应答。
方编绕宅院寻了一圈，仍不见踪影，心中纳罕：“他身子虚弱，能去哪儿？何况才片刻工夫。”
推门欲问那男子，屋内却漆黑一片。
月光勉强照出通铺轮廓，本该睡七八人的床铺竟空无一人。
“怪事，人都哪儿去了……”
若说王海独自去林中解手尚可理解，但驿站众人怎会凭空消失？
“里头的小子，别找了，你同伴在这儿！”
方编心头一紧，冲出门外，只见火把簇拥中，两名汉子扭着王海双臂。
虽力道不重，病弱的王海却挣脱不得。
“还以为你缩着不敢出来了，连朋友遇险都不管？”
发话者上身白背心，下身黑球裤，打扮不伦不类。
方编皱眉道：“诸位意欲何为？为难病人未免下作。”
“下作？”
头领仰天大笑，“能填饱肚子就行！方才瞧你身手不错，可在我这儿不好使——弟兄们撒开天罗地网，你插翅难逃！”
方编冷笑：“未试过怎知不行？”
头领敛了笑意：“明人不说暗话，你们既来买马，必带足了银钱。
这病秧子身上搜不出分文，想必在你那儿。”
“原是劫道的。”
方编恍然。
“识相点！”
头领一挥手，绳索倏地将王海吊上半空，“我这两个兄弟手劲有限，耽搁久了……”
方编沉默片刻：“开价吧。”
“五十两，少一个子儿免谈！”
头领估摸着这是对方能拿出的极限。
方编抛出一支金钗：“值一百五十两，便宜你了，放人。”
头领验过成色，喜形于色。
喽啰凑近低语：“大哥，这小子身上定还有宝贝，不能放跑！”
环顾四周贪婪目光，头领咧嘴道：“这样，你把财物全交出来，马帮保你三年平安，如何？”
“保我？”
方编眸泛寒光，“本不想多造杀孽，既
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