不多时，脚步声由远及近，门帘被轻轻挑起，一位身着深青色杭绸褙子、同色马面裙的妇人走了进来。她头上戴着一顶轻纱帷帽，遮住了面容，身形却挺拔从容，步履间自有一股沉静气度。
想来是怕引人注意，甄太妃今日特意做了寻常妇人的打扮。
进了屋，甄太妃才抬手，缓缓将帷帽摘下，递给侍立在一旁的拾英。
灯光下，甄太妃那张清瘦却依旧温雅的面庞微微含笑，她未施粉黛，头发只用一根简单的乌木簪子绾了个低髻，几缕银丝夹杂在黑发中，更添几分岁月沉淀的韵味。
“七姑奶奶！”拾英接过帷帽，几乎是用气音喊了出来，眼圈瞬间就红了。
甄太妃看向拾英，目光柔和，含笑道：“你是拾英吧，许久不见了。不过，世间早已再无‘甄七娘’。往后，便唤我‘素华真人’吧。”
拾英含泪点头，连忙改口：“是，真人。”
上次去枫林苑，是司雨陪着薛嘉言去的，拾英这还是数年之后第一次见旧主。
当年甄太妃被强纳入宫，甄家陆续送了数十名仆从进京，一部分设法入了宫照应，更多的则散落在京城及周边的各种产业中，默默守护着他们的姑娘。
甄太妃假死遁世前，早已将这些人和大部分铺子，以隐秘的方式，逐步转移给了姜玄。拾英，便是这些人中的一个。
安抚了激动的拾英，甄太妃这才将目光完全投向一直安静站在一旁的薛嘉言。
眼前的女子，比她上次在枫林苑见到时，清减了何止一圈。原本莹润的脸颊瘦削下去，下巴尖尖，眼窝深陷，即便在温暖的灯光下，也透着一股挥之不去的苍白与脆弱
“丫头，”甄太妃向前两步，伸出手，轻轻握住了薛嘉言微凉的手，声音温柔，“你瘦了。”
薛嘉言心中一酸，连忙低下头，用力眨了眨眼，将那几乎夺眶而出的泪水逼回去，强自扯出一个笑容，侧身让开，“真人快请坐，我刚沏了一壶茶，您尝尝。”
窗扉半掩，夏夜微凉的晚风徐徐送入，驱散室内的些许闷热。窗外，月华如水，星子疏朗，一两声窸窣虫声，更衬得这一室灯下的静谧。
两人在临窗地榻上相对坐下，甄太妃端起那盏清透碧绿的龙井，浅浅啜了一口，她轻轻放下白瓷杯盏，伸出手，温暖干燥的掌心覆上薛嘉言微凉的手背，轻轻拍了拍。
“丫头，”她的声音在寂静中显得格外柔和，沉静，“你受委屈了。”
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