虎妞的婚礼办得极为风光体面。
不仅是清水村、永乐镇的亲朋故旧，连咸宁县的县令、长安府的知府，都亲自或派人送来了厚礼，甚至亲自到场道贺。
张家祖宅所在的永乐镇，已是人山人海，这场婚礼的排场和宾客的显赫，远超寻常乡绅富户的规制。
王明远心里清楚，这其中固然有他如今官身的原因，但更多是看在恩师崔显正的面子上。
不过，看着张伯父笑得见牙不见眼、忙前忙后接待各方宾客的身影，看着张文涛和虎妞脸上幸福的笑容，他觉得，这些虚名和排场，若能换来妹妹一生的顺遂和体面，倒也值得了。
热闹的婚礼持续了整整一天，直到夜幕降临，喧嚣才渐渐散去。
王明远随着父母兄嫂回到清水村已然安静下来的家中，白日里的热闹喜庆犹在眼前，此刻却只剩下满院的冷清和一地红色的鞭炮碎屑，在清冷月光下显得有些格格不入。
王金宝默默拿起扫帚，有一下没一下地扫着院子里的碎屑。赵氏则坐在廊下的小凳上，望着虎妞那间已然空了的屋子发呆。
王明远从屋里出来，看到的就是父母这般落寞的神情。
他心中了然，走过去，轻声道：“爹，娘，忙了一天了，累了吧？早点歇着。虎妞嫁得好，咱们该高兴。”
赵氏抬起头，勉强笑了笑：“高兴，娘是高兴……就是这心里头，一下子空落落的。你说这家里，二牛和彩凤在边关，定安在京城，如今虎妞也嫁了……这院子，是越来越冷清了。”
王金宝也叹了口气：“孩子们大了，各有各的前程，这是好事。咱们当爹娘的，盼的不就是这个吗？”
话是这么说，但老两口眼中的不舍依旧浓得化不开。
王明远看在眼里，只能安慰道：“日子总是向前过的。等我在台岛那边安顿下来，一切都顺利了，说不定二哥二嫂也能常回来看看。定安在京城有国公夫人照拂，前程也好。咱们家的日子，只会越来越红火。”
赵氏和王金宝点了点头，没再说什么，但那份因儿女离巢而产生的寂寥，却弥漫在初春寒冷的夜色里，挥之不去。
当夜，王明远睡得并不踏实。半夜起来喝水时，依稀听到父母房里还有低低的说话声。
他摇摇头，只当是老两口还在为嫁女之事感慨，并未多想。
然而，第二天一早，天刚蒙蒙亮，王明远就被一阵急促的拍门声惊醒。
他披衣起身开门，只见赵氏顶着一
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