林裹上一层厚厚的银装。
幸好炭十郎白日有先见之明，提前出门将未来几天所需的柴火都砍好，炭也烧制完毕，否则今晚他恐怕需要摸黑出门工作。
此刻，屋外是呼啸的风雪世界，屋内却因燃烧着炭十郎亲手烧制的热量持久而纯净的炭火，显得格外温暖。
一家人整整齐齐地聚在唯一一间比较宽敞的房间里。
母亲葵枝借着明亮的火光缝补衣物，炭十郎坐在一旁，手里削着孩子们玩耍用的小木件，嘴角带着平和的微笑。
炭治郎则带着弟弟妹妹们玩耍。
炭治郎作为长子和最温柔靠谱的哥哥，他自然而然地成了孩子王。
竹雄和花子正在比赛用父亲削的木块搭房子，茂则跌跌撞撞地追着六太爬，而最活泼的祢豆子正拉着炭治郎的手，在屋子中央的空地上踩着某种轻盈欢快的节奏踏步旋转。
“哥哥，你看我这样跳对不对？”
祢豆子脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，自从她偶然之间学会火之神神乐的前几式之后，炭十郎干脆就让祢豆子和炭治郎一起学习那古老的祈福舞蹈。
她很快就对其中优美而有力的动作完全着了迷。
“嗯！祢豆子跳得很好哦，步伐比上次稳多了！”
炭治郎笑着鼓励，自己也跟着妹妹的节奏摆动身体。他发现，虽然妹妹祢豆子接触神乐舞的时间比起自己要晚了很多，但动作间的韵律感却似乎更加浑然天成。
“等我跳得更好、更漂亮了，”祢豆子停下来，双手叉腰，充满憧憬地说，“我就要跳给龙也哥哥看！他上次说想看我们跳神乐舞呢！”
“好啊，龙也大哥一定会很高兴的。”炭治郎点头，脑海中浮现龙也大哥的笑脸，屋内的温暖、家人的笑语、炭火噼啪的轻响，交织成令人心安的交响曲。
然而，就在这片温馨达到顶点时——
炭治郎的鼻尖，极其轻微地抽动了一下。
他脸上纯然的笑容瞬间凝滞了。
屋外山林那被大雪净化后，本该无比纯净清冽的草木与冰雪气息，被一股极其细微却无比突兀的异味，粗暴地侵入了。
最开始，那味道像是一个数百年无人踏足、连最耐阴的苔藓都生长得扭曲诡异的深山洞穴，弥漫着陈腐的湿气，和某种甲壳虫在绝对寂静中爬行时散发的冰冷甲质气味。
仅仅是一丝，就让炭治郎从心底泛起毛骨悚然的寒意。
紧接着，一股更加浓烈
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