1942年2月2日，美丽国，佛罗里达州埃格林空军基地。
“大黄蜂”号航母静静地停泊在近海，她的甲板上被画上了一条白线。那是模拟的起飞距离：467英尺，这比任何陆军飞行手册上规定的最短起飞距离都要短三分之一。
杜立特驾驶着第一架改装完毕的B-25滑上跑道。
塔台里，阿诺德将军、金上将，以及几十名高级军官屏息凝神。
海岸边，一群海军情报人员，用高倍望远镜记录着这一切。
引擎轰鸣到极限之时，杜立特松开了刹车。
B-25就像脱缰的野马般冲了出去，速度表疯狂跳动。300英尺……350英尺，机头依然沉重地压在地面上。
400英尺，跑道的尽头已近在咫尺了。
就在B-25的前轮距离白线只剩最后50英尺的刹那，杜立特猛地向后拉杆。机头挣扎着抬起，主轮在跑道上又擦行了十几英尺，终于离开了地面。飞机摇摇晃晃地爬升，高度仅有几英尺，几乎擦着海滩上的棕榈树梢。
成功了。
塔台里爆发出一阵阵欢呼声，但没有人真正感到轻松。
因为所有人都知道，这只是理论上的成功，如何在太平洋风暴中从颠簸的航母甲板上起飞那才是重点。
当天晚上，杜立特在基地的保密会议室里，看到了初步的任务简报。
计划的核心细节让他久久沉默。
起飞点在距离东京668海里外，比原计划多出了168海里。这是为了规避日本巡逻艇而不得不增加的冒险。
轰炸将在白天进行，目标是日本东京的工业区、横滨的船坞、名古屋的飞机制造厂。
投弹后立即转向，全速飞往华夏的海岸线，预计抵达时间为夜间。
重庆方面承诺在浙江衢州、丽水等地准备灯光信号和临时跑道，但无法保证这些设施在行动当天是否仍然存在或……安全。
如果无法找到机场，那么机组人员将不得不在黑暗中选择弃机跳伞，或者在海面上紧急迫降。
“我们有多少人知道完整的计划？”
杜立特抬头询问。
“在这个房间里，有七个人。”
阿诺德轻声回答着。
“在‘大黄蜂’号上，只有舰长米切尔和少数军官。在华夏，只有蒋和他的参谋长知道具体降落地点。如果泄密……整个任务将变成一场屠杀。”
杜立特点点头。
“我明白。”
他拿起笔，在机组人员选拔标准那页纸上，加了一行字：
“必须是志愿
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