贾母待客。
今日贾琮返京归府，东府必有客上门，需迎春黛玉等姊妹，操持忙碌，照应来客。
自己和弟媳在荣庆堂待客，也能让姊妹们腾出手来。
此番战胜凯旋，圣上大张旗鼓，百官迎军，宫中赐宴，声势浩大。
琮弟身为首勋将领，正万众瞩目之时，落到贾家两府，必定宾客芸芸，场面非同寻常。
东府得圣上赐堂号，挂敕造御笔匾额，贵重荣耀之处，比往日更胜一筹，该需姊妹主持府邸，才能够事事妥当。
……
贾母做了一世国公诰命，元春能想到的事情，老太太自然也了然于心。
所以，即便日近正午，迎春黛玉等姊妹，未在荣庆堂露面，贾母视同平常，并不以意，贾家双府荣耀，自是一桩美事。
至于入堂拜谒众贵妇，如忠靖侯李氏等人，皆出身侯门大户，见过许多世面，贾家几位姑娘未曾露面，也能猜出些缘故。
李氏每次过门走动，按照家门晚辈常理，贾母都叫湘云来说话，但今日李氏刚入堂，便和贾母谢了这一桩。
只说湘云明年就要及笄，需懂些人情世故，今日贾家大喜，留她在东府历练，不令四处嬉闹，该跟姊妹学着料理家事。
只是贾母和李氏不知，湘云倒是留在东府，不过不是帮着料理家务，而是早早约了闺阁，出门上街看热闹去了。
李氏这话旁人听着不经意，只觉贾史两家血亲，子弟姑娘合如一家，相互扶持帮衬而已。
唯独贾母和李氏心知肚明，今日贾琮归府大喜，东府有各家女客临门。
她们巴不得湘云多露面，人前人后留个场面，以后合鸾成姻，也能添一桩佳话。
……
因为这般缘故，迎春、黛玉等姊妹，大早皆未去西府，只在东府操持内务。
至辰时之后，因贾琮未回府，不会有男客拜府，但官衙同僚、举业同年，其家女眷，纷纷登门拜贺。
皆听闻贾琮凯旋，圣恩隆宠，特来道喜。
姊妹们轮番出面，温婉待客，奉茶应酬，事事得体。
待日近正午，外客尽数散去，院中终得清净，姊妹们无心往西府奔波，齐聚贾琮院中闲坐等候。
此时，两府管家给带人手，早已去了午门等候，迎春已经事先吩咐，但凡贾琮有出宫消息，让管家速速派人回话。
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