，让贾琮很快进入了梦乡。
……
嘉昭十五年，三月十八。
东方微曦，清晨柔亮的光芒还未照进号舍，贾琮便从酣睡中醒来，昨夜竟睡得安稳，不过是每日形成的作息，让他自然醒来。
整个贡院似乎也从晨光中苏醒，贾琮听到周边的号宿，都发出窸窸窣窣的响动，想来都是应考举子们起身的动静。
他们有些人如贾琮一样，安睡一夜，但也有许多人彻夜辗转反侧。
贾琮从考箱中取出五儿和龄官准备的吃食干粮，放在号宿的小火炉上加热，有条不紊吃过贡院中第一顿早餐。
等到他收拾完东西，只是稍坐了一会儿，便听到舍巷之中传来云板敲击声，那声音清越响亮，悦耳悠扬。
但是传到应试举子的耳中，却人人神情凛然，因为云板敲过三通，会试就会正式开考。
等到云板敲过两通，贾琮已准备妥当各色文房之物。
用清水润过黛玉备的紫毫，用探春送的葫芦端砚磨出一汪浓墨，案尾摆着那对盈盈生光的荔枝冻镇尺。
等到云板敲过三通，舍巷中进入一个七品文官，身后跟着四五个小吏，给每个号宿里的举子，分发应试正卷书纸和草稿。
每条舍巷都坐了百余名举子，一路分发纸稿需耗费不少时间。
等到分发纸稿的数位官吏，将将走到接近巷尾之时，贡院的文华钟再一次敲响。
在舍巷的入口走进一个小吏，神情严肃，手举考牌，在舍巷中缓缓走动，号舍中所有举子的目光，都汇集在那块考牌上。
那块考牌上写着本年会试首场的书经考题，三篇四书文，四篇五经文，需要应考举子在三日内完成。
当小吏手中的考牌经过贾琮的号宿，他目光烁烁的盯着那块考牌。
考牌上第一道四书题映入眼帘，透着一股昂然之气：可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也，君子人与?君子人也。