时间倒回至张一狂被抛入沼泽、在枯树洞中度过第一个夜晚的同一时段。
距离张一狂所在位置直线距离不到三公里（但中间隔着无数泥沼、毒瘴和致命生物的沼泽深处），另一支队伍正面临着前所未有的危机。
吴邪、王胖子、张起灵，以及阿宁带领的裘德考团队部分精锐（包括几个身手矫健的外籍雇佣兵和熟悉地形的当地向导），总共十二人，正被困在一片相对干燥的、由几块巨大风化岩构成的临时营地里。他们比张一狂早一天进入沼泽，按照古籍残片和模糊地图的指引，朝着西王母宫遗迹艰难跋涉。然而，从昨天傍晚开始，他们就发现自己被“盯上”了。
鸡冠蛇。
不是一条两条，而是成群结队，如同有组织的军队，从四面八方涌来，将他们团团围困在这片不大的岩石高地上。这些色彩艳丽、头顶肉冠的毒蛇，隐匿在周围的草丛、石缝、甚至浑浊的水洼里，数量之多，令人头皮发麻。它们并不急于进攻，而是保持着一种令人窒息的包围态势，时不时发出那如同老人咳嗽般的“咯咯”声，此起彼伏，在浓雾弥漫、夜色渐深的沼泽里，编织成一张无形的、充满死亡气息的网。
“他奶奶的，这是捅了蛇窝还是怎么着？胖爷我走南闯北，也没见过这么邪门的阵仗！”王胖子背靠着一块岩石，手里紧握着一把砍刀，额头上全是冷汗，眼睛死死盯着不远处一条盘踞在矮树上、正朝他们吞吐蛇信的鸡冠蛇。那蛇的鳞片在营地篝火的映照下，反射出妖异的光泽。
吴邪脸色苍白，手里也拿着一把工兵铲，呼吸急促。他的目光扫过周围影影绰绰的蛇影，心不断往下沉。这些蛇太有耐心了，也太有“纪律性”了，完全不像普通的野生动物。他想起一些关于西王母国驯养异兽的传说，心中不祥的预感越来越重。“它们好像在等什么……或者在消耗我们的精力和戒备。”
张起灵一如既往地沉默，但身形笔直地站在营地边缘，黑金古刀并未出鞘，只是静静立在他手边。他的目光深邃，扫过蛇群，又望向沼泽更深处遗迹的方向，眉头几不可察地蹙了一下。这些蛇的行为，确实异常。
阿宁和她的手下占据着营地的另一侧。几个雇佣兵手持枪械，但面对如此分散、数量众多且隐匿在复杂环境中的蛇，枪的作用有限，反而可能激怒蛇群导致大规模攻击。阿宁穿着一身利
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