到了哪里，希望他们平安……
……
深夜。
沼泽的夜晚并不宁静。各种虫豸的鸣叫交织成嘈杂的背景音，远处偶尔传来一两声古怪的、像是鸟类又像是其他动物的尖啸，水洼里不时有“扑通”的落水声。但这些声音，对于极度疲惫的张一狂来说，都成了模糊的、遥远的白噪音。
他睡得很沉，怀里的“小灰”也蜷成一团，呼吸均匀。
然而，就在这片看似平静的沉睡中，一丝极其细微的、不同于虫鸣和风声的“沙沙”声，从帐篷外的草丛里传来。
声音很轻，很慢，带着一种蛇类游走时特有的、鳞片摩擦草叶的质感。它逐渐靠近，目标明确——正是这个小小的树洞帐篷。
一道鲜艳得与周围昏暗环境格格不入的色彩，悄无声息地从防水布边缘与地面之间的缝隙滑了进来。那是一条蛇，体型不算很大，约莫成人手臂粗细，一米多长。但它的样子却极为奇特：头部呈明显的三角形，头顶长着一片鲜红欲滴的、如同鸡冠般的肉质凸起，在黑暗中仿佛燃烧着一小簇幽火。它通体覆盖着色彩斑斓的鳞片，以红、黑、黄三色为主，交织成复杂而妖异的图案，在帐篷外透入的极其微弱的夜光下，闪烁着冰冷的、令人心悸的光泽。
鸡冠蛇。
它游进帐篷，三角形的脑袋微微抬起，猩红的蛇信快速吞吐，捕捉着空气中的信息素。冰冷无情的竖瞳，准确地锁定了缩在防水布中、侧躺着、后颈毫无防备地暴露在外的张一狂。
它缓缓地、悄无声息地游近，颈部微微后缩，做出了蓄力攻击前的标准姿势。毒牙在口腔内隐隐泛着寒光。对于这种剧毒而敏捷的掠食者来说，咬穿人类脆弱的颈动脉，注入致命的毒液，不过是瞬息之事。
然而，就在它即将发动攻击的刹那，它的动作却诡异地停滞了。
竖瞳中似乎闪过一丝极其人性化的……困惑？它吞吐蛇信的速度加快，似乎在更加仔细地“品尝”空气中的味道。那不仅仅是人类汗液和体味，还有一种极其微弱、却让它本能感到不安、甚至隐隐有些……敬畏的气息？这气息混杂着古老、威严，以及某种与这片土地、与它们这些“守卫者”同源却又更加深邃的东西。
蛇身不安地扭动了一下，攻击的姿势微微放松。它似乎在犹豫，在评估。
就在这时，蜷在张一狂怀里、睡得正香的“小灰”似乎被某种极其轻微的危险气息惊动
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