失和错误，付出了惨重的代价。如今选择退场，也是希望能平息风波，不再给各方面添麻烦。父亲让我务必向您表明，钟家上下，对您个人，对周家，绝无任何怨恨之心，也请您……能够谅解我们过去的……不妥之处。”
说完，她抬起头，目光坦然地看着周瑾，等待着他的反应，心中却不免有些忐忑。周瑾的态度，难以预料。
周瑾沉默了大约十几秒钟。他看着钟小艾，这个曾经意气风发、背景显赫的“公主”，如今眼中带着疲惫、惶恐和强装的镇定。他想起上次在自然资源保障部时的交锋，想起钟家那些不算高明却足够麻烦的手段。
然后，他缓缓开口，声音平静，却带着一种清晰的、自上而下的疏离感和某种……近乎怜悯的宽容：
“钟小艾同志，你的话，我听明白了。”
他顿了顿，语气更加明确：
“首先，请你转告钟老，请他务必保重身体。过去的职务是暂时的，健康才是根本。”
“其次，”他的目光变得清朗而坦诚，“我想你可以放心，也可以转告钟老和钟家的各位：我周瑾，以及我们周家，与你们钟家，并无任何私人恩怨，过去也没有，现在更不会有。”
他身体微微前倾，一字一句，清晰无比：
“当初在部里的那件事，纯粹是工作层面，是职责所在。我针对的是可能危害国家资源管理和金融安全的行为及背后的不当企图，并非针对钟家，更非针对钟老个人。这一点，我想钟老当时就应该清楚。”
他靠回沙发，语气放缓，却带着一种不容置疑的承诺意味：
“所以，你们大可不必担心。我代表我个人，也代表周家表个态：对于你们钟家现在做出的决定，我们予以尊重。未来，只要钟家安分守己，合规合法，我们周家，绝不会对你们有任何落井下石之举。”
“这一点，你可以完全放心。”
钟小艾怔怔地看着周瑾，看着他平静无波却仿佛能洞察一切的眼睛，听着他这番既撇清关系（“无私人恩怨”）、又表明立场（“工作职责”）、最后给出明确承诺（“不会落井下石”）的话语。没有虚伪的客套，没有多余的同情，只有清晰的边界感和一种……近乎冷酷的公正。
但正是这种清晰和“公正”，却让她一直紧绷的心弦，骤然松弛了下来，甚至鼻子一酸，险些掉下泪来。她最怕的，就是周家或
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