这套九十年代的商品房显得老旧而冷清，顶上一盏日光灯寂静地亮着，灯管覆盖了厚厚一层灰，显已久未擦拭。
墙上有个佛龛，里面摆着两张女人照片，一个是中年妇女，另一个是展露亮白牙齿笑着的妙龄少女，只是两张照片都是黑白的。
佛龛前，两支白烛悠悠燃烧，不时发出呲呲声响，下面的小方桌上放着一只盛满米的碗，碗上插了几支香，已快燃尽。另外还有几盆荤素菜，供奉着。
一旁的桌前，一个身穿警服的男人颓废地喝着闷酒。他头发花白，眼睛通红，警服敞开着。
他叫叶援朝，今年五十多岁，是镇派出所的副所长，公认的好警察、老好人。辖区内的各种治安纠纷，邻里矛盾，老百姓都愿意找他调解。可他从前做梦也想不到，家破人亡的遭遇有一天会落到自己头上。
原本叶援朝有个幸福的小家，独生女叶晴年轻漂亮，大学毕业后考进县里一家事业单位上班，妻子早年国企内退，他过五六年也能顺利退休，一家收入虽说不上多，但很稳定，福利也丰厚，夫妻俩积攒了一笔钱准备给女儿买房。
一年前，经人介绍，叶晴与县纪委书记的公子沈浩谈恋爱，原本以为对方父亲身居要职，女儿若能和沈浩结婚，一辈子吃喝不愁。相处不久后，叶晴发现沈浩多有不正当男女关系，遂提出分手。谁知沈浩执意不肯，双方多次争执。
最后一次沈浩驾车守在叶晴单位门口，叶晴下班一见沈浩，转头就走。沈浩大怒，放言：“今天你不回头，我直接开车撞死你！”叶晴不理会，继续走，随后听到耳旁发动机呼啸，一辆坦克般的宝马越野车压住她，她再也没有机会站起来。
事后，沈家动用多方关系处理善后，由于事发地是道路，经过交警、公安多方联合认定，这是一起交通事故，车主负大部分责任，行人乱穿马路，承担小部分责任，车主也对死者家属积极赔偿，因此免于承担刑事责任。
突知独女噩耗，叶援朝夫妇一夜老了十岁。
妻子后来从派出所人员那儿听到了事故的内幕，怒不可遏，要去告状让凶手偿命。但叶援朝深知此事牵连众多，领导也不断来做他的思想工作，他自己也明白，他这都快退居二线的派出所副所长压根儿没办法动沈家分毫，便本着息事宁人的态度，一直劝慰妻子别乱来。
不久，妻子患上了严重的精神抑郁症，多次去精神
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