下，立刻有眼尖的管事认出，殷勤上前引路。两人甫一踏入府门，便引来了不少目光。
沈砚白昨日在沈府祠堂前被皇帝亲口定为下任家主、并雷霆处置了沈朗姿的消息，早已如长了翅膀般传遍京城权贵圈。
此刻见他亲自来贺谢府之喜，众人心思各异，但面上无不堆起热情的笑容，纷纷上前见礼寒暄。
“沈大人！恭喜恭喜！双喜临门啊！”
“沈兄，昨日之事真是大快人心，沈家由您执掌，实乃幸事！”
“这位便是苏小姐吧？果然是才貌双全，与沈大人佳偶天成！”
恭维之声不绝于耳，将沈砚白与苏和卿团团围住。
沈砚白神色淡然，一一颔首回应，举止得体，却带着惯有的疏离，并未与任何人深谈。
很快，便有消息灵通的女眷闻讯，从内院的花厅或偏厅聚拢过来。
她们的目标，自然更多是落在即将成为沈家主母的苏和卿身上。
各种打量、探究、艳羡、乃至刻意结交的目光交织在她身上。
“苏妹妹真是好福气！”
“日后可要多走动才是！”
“沈大人年轻有为，苏妹妹又这般品貌，真真是天造地设的一对！”
女眷们言笑晏晏，拉着苏和卿说话，试图拉近关系。
苏和卿保持着得体的微笑，从容应对，既不显得过分热络，也不失礼数。
然而，沈砚白敏锐地察觉到了这热闹场面下暗藏的苗头。
这些蜂拥而至的巴结与结交，固然是因他地位变化而起，但其中不乏有人想借着苏和卿这条线攀附，或是在她面前卖好，日后有所图谋。
他并不想让她过早、过深地卷入这些无谓的应酬与是非之中，尤其是在他们大婚前夕。
趁着一位官员上前与他说话，稍稍隔开了人群的间隙，沈砚白侧身，在苏和卿耳边极轻、极快地说了一句：
“这边我来应付，你直接去后院看谢夫人和孩子。带上小老虎。”
他语气平静，却带着不容置疑的维护之意。
同时，借着衣袖的遮掩，轻轻将那个装着木虎的锦囊塞进她手中，并用指尖在她掌心极快地、安抚性地划了一下。
苏和卿瞬间领会了他的用意。
她也确实更想去看看谢依然和孩子，继续在这里社交，不知道还要到什么时候。
她微微颔首，对周围围着的女眷们歉然一笑：
“诸位夫人姐姐见谅，我与谢夫人是旧识，心中记挂她和孩子，想先去后院探望。失陪片刻。”
说着，她不着痕迹地退后
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