大年三十，傍晚。杭州郊外，北来官道旁。
寒风凛冽，暮色渐合。远处杭州城的轮廓已隐约可见，城头开始零星亮起节日的灯火。
齐霄一行，经过数日昼夜兼程的疾驰，人困马乏，终于在这除夕之夜，赶到了杭州地界。
为免过于招摇，他早已将大部重骑收回系统空间，只留十余名亲卫，换上了较为寻常的服饰跟随。
越靠近临安，沿途的景象果然大为不同。
村落密集，人烟阜盛，虽已是年关，官道上仍可见车马往来，士绅商旅打扮的人多了起来，透出一种乱世中难得的繁华与安定感。
这才是南宋腹地应有的气象，与沿途所见的荒凉破败形成鲜明对比。
正行进间，齐霄远远望见前方路旁有一座供人歇脚的长亭。
亭外停着一辆装饰雅致的马车，车旁站着两名女子，身披厚厚的锦缎斗篷，领口围着雪白的狐裘，正不断地向北方官道张望。
寒风吹得她们的斗篷下摆猎猎作响。
齐霄心中一动，催马近前。待到得近处，他不由一怔——那亭外等候的，竟是钱悦和她的贴身侍女小梅！
此时，钱悦也看到了这支风尘仆仆的马队，目光定在为首那名披着大氅、英挺不凡的骑士身上。
她冻得微红的脸上，绽放出明亮的光彩，快步迎了上来。
齐霄连忙翻身下马。
小梅机灵地先行一礼：“齐将军万福！您可算到了！小姐……小姐自从收到您的回信，算着日子，从昨日起就到这亭子来等了，一等就是一天，直到酉时天色暗了才回城。
今日一早又来了，说什么也要等到将军您！”
她说着，偷偷看了一眼自家小姐，语气带着心疼，“小姐说，怕……怕将军您第一次来，不认得去钱家庄园的路……”
钱悦微微瞪了小梅一眼，示意她多嘴，随即转向齐霄，敛衽一礼：“将军一路辛苦。悦……悦只是想着，将军远来是客，理应相迎。”
齐霄看着钱悦被寒风吹得发红的脸颊和鼻尖，又听小梅这番话，心中顿起一股暖流。
他岂会不知钱家庄园在杭州的名气？岂会需要她亲自在荒郊野外苦等指路？
这分明是她极为看重此次会面，不惜降尊纡贵，以这种方式，表达她的心意和钱家的重视。
在这除夕之夜，万家团圆之时，一位世家贵女，连续两日顶风冒寒，在郊外长亭苦候……这份情谊和诚意，沉甸甸的。
“有劳钱小姐久候，齐某……愧不敢当。”齐
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