结完工钱，齐霄与李斯来到城外河边一处僻静的桥洞下暂歇。
此处是锦衣卫提前安排的隐蔽落脚点，条件简陋，只有些干燥的草堆铺地。
两人和衣躺下，听着河水潺潺，闭目睡去。
次日清晨，两人再度来到那劳务市集。
远远便看见昨日那个坚持要足额二十文、的年轻汉子，依旧在人群中焦急地张望，但似乎还没有找到活计。
他身旁，一个皮肤黝黑，叼着草根的老油条模样的劳工，正斜睨着他。
“新来的后生，瞧见没？想在这片地界混口饭吃，光有傻力气可不行，得懂这里的‘规矩’。”
老油条用下巴指了指远处正在招人的王工头（昨日那工头），“看见王头儿没？他给咱们派活，他自己也得打点上面管事的爷！
咱们要是不出点血，孝敬一下，这市集上，你就甭想看见有活派给你！”
那年轻汉子满脸不服，梗着脖子道：“凭什么？咱们凭力气吃饭，凭什么还要额外给钱？这还有王法吗？告官去！”
“告官？” 老油条嗤笑一声，“后生，你当官老爷是你家亲戚？认得你老几？
这修路，疏渠的活，就是官家发包下来的！王头儿上面，那都是穿着官衣、吃着皇粮的！你去告，看是你先饿死，还是先被扔进大牢！”
年轻汉子脸色涨红，还想争辩，老油条已经摇摇头，不再理他，自顾自寻觅机会去了。
齐霄在不远处听得清楚，心中暗叹，这年轻汉子耿直，却不通世情，恐怕是难找到活了。
果不其然，之后数日，齐霄与李斯日日被王工头叫去干活，而那年轻汉子的身影，再未出现在王工头招揽的队伍中，在市集上也日渐萎靡。
如此一连干了五天。齐霄力气远超常人，李斯则心思活络，常常说些奉承话，帮着跑腿，就差将王工头哄成胎盘，俨然成了“自己人”。
五月初一，这天收工，王工头照例给了齐霄和李斯足额的二十文，但发钱时，却左右张望了一下，趁无人注意，迅速压低声音对二人道：
“二位，我看你们是实在人，老李（指李斯）也常念叨想东山再起，赚点本钱。想不想……赚笔大的？”
李斯眼睛“亮”了起来：“王头儿，您的意思是……”
“别多问。” 王工头声音更低，“今晚子时三刻（约凌晨零点），还到这里找我。
记得，别让人瞧见，机灵点。” 说完，不等二人回应，便像没事人一样走开了。
两
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